迷信，是指人對事物癡迷信任的狀態(tài)，人一旦迷信，就會喪失理智，做出種種乖張可笑的舉動。在歷史上，清末是特別迷信的時代，不僅民間各種奇談盛行，連統(tǒng)治者也 “寧信其有，不信其無”。
比如以務(wù)實著名的雍正皇帝，便“因迷信道士，服用丹丸過度死于圓明園”，清代皇帝生辰八字不對外公布，以防“厭勝之術(shù)”，還會找一同年同月同日生的兒童在雍和宮出家，作為“替僧”。此外，皇家建筑頗重風水，梁上往往收有經(jīng)文，以鎮(zhèn)壓邪魔。但效果有限，比如天壇，傳說能防火，但清嘉慶十二年（1807年）即發(fā)生火災(zāi)，齋宮、寢宮被焚，光緒十五年（1889年）8月24日，祈年殿再遭雷擊焚毀，今天我們看到的祈年殿是光緒時重建的。
上有好者，下必甚焉，皇帝迷信，大臣更夸張。
第一次鴉片戰(zhàn)爭時，扶乩術(shù)盛行，清軍主將楊芳、奕山、奕經(jīng)、文蔚等溺于迷信，視軍事如兒戲。為對付洋槍洋炮，楊芳竟想出“以邪制邪”的戰(zhàn)術(shù)，收集大量糞尿，并筑星壇，結(jié)果貽誤戰(zhàn)機，損失慘重。
最可笑的是奕經(jīng)，到西湖關(guān)帝廟求簽，簽文有“虎頭人”語，以為虎年虎月虎日虎時出兵能獲全勝。于是決定在1842年3月10日4時進攻。時浙江冬雪，不便作戰(zhàn)，加上奕經(jīng)興師動眾選擇吉日，導致信息外泄，英軍知道后，設(shè)伏消滅清軍五六百人。為使“虎頭人”說應(yīng)驗，奕經(jīng)還讓士兵戴上虎皮帽，英人賓漢在《英軍在華作戰(zhàn)記》中頗感奇怪地記載道：“他們的帽子具有一種特別不普通的樣子，是用老虎面部的皮制的，附有老虎尾巴垂在他們背后。”
第二次鴉片戰(zhàn)爭時，兩廣總督葉名琛自信有法術(shù)護體，竟使出了“不戰(zhàn)不和不守，不死不降不走”的絕招，結(jié)果被英軍擄走，客死于加爾各答。
這種迷信思維甚至左右了后來清廷的建軍思路，比如成立“虎神營”，裝備了先進火器，取意為以虎驅(qū)羊（洋），以神克鬼，專門對付“洋鬼子”，雖然討了口彩，可實戰(zhàn)效果卻不佳。
八旗是馬上得天下，歷代皇帝頗講求務(wù)實，1786年，“叫魂”迷信突然在中國南方爆發(fā)，乾隆皇帝高度重視，不斷發(fā)出諭旨指揮全國搜捕，其目的雖是為了穩(wěn)定皇權(quán)，且造成了許多冤獄，但其中也不乏強調(diào)理性精神的含義。可為何到了清末，迷信氛圍竟到了不可收拾的地步？
也許，唐代劉禹錫在《天論》中的說法值得深思：“生乎治者，人道明，咸知其所自，故德與怨不歸乎天；生乎亂者，人道昧，不可知，故由人者舉歸乎天，非天預(yù)乎人爾。”意思是，政治不清明，人無法把握自己的命運，就會迷信，而化解迷信的鑰匙，其實就掌握在統(tǒng)治者的手中。
本文主要資料引自《北京地方志·故宮志》（中新網(wǎng)）