2007年，一名男士親自擬寫廣告詞，花費幾萬元在報紙上刊登了一整版的征婚廣告，引起轟動，征婚電話被打爆。
在信息化程度越來越高的今天，利用媒介征婚早已不是什么新鮮事兒。近年來，網絡婚介占據了婚介市場的大半江山，類似“非誠勿擾”那樣的“征婚秀”甚至成了最走紅的電視節目。而回顧歷史，媒體上那些最早征婚廣告的出現，無不伴隨著社會的巨大變遷和人們思想觀念的深刻變化。
1 17世紀末出現征婚廣告
征婚廣告，是指“征婚者將自己和對所征配偶的信息發布在諸如報刊、電臺等公共媒介或公園、市場等公共場所上的廣告方式”。征婚自古就有。而把征婚啟事登載在雜志、報刊等公共出版物上，要首推17世紀末的英國。
1695年7月，倫敦財經雙周刊《家政與經商》雜志上，在阿拉伯種馬出售和鞋匠學徒招聘的廣告中間，夾著一段四句話的廣告：“某男，30歲，家產富足，希望尋找一位家產不低于3000英鎊的年輕女士。”這則廣告標志著世界上第一則報刊征婚廣告的誕生。順便說一句，當時擁有3000英鎊家產，絕對算是富裕家庭了。
歷史上首例征婚啟事，結局到底如何已無從考證。但出版商們卻嗅出了其中的商機。那是一個商業和廣告業蓬勃發展的年代。截至1710年，在英格蘭注冊的53家報紙中，每家都登了征婚廣告。刊登一則廣告的費用高達三先令，是一個女仆兩個星期的工資。這就意味著大多數刊登廣告的人都是中產階級。
英國社會學家安東尼·吉登斯認為，征婚是近代末期自我商品化之后出現的。第一個征婚廣告說白了就是在“婚配”的題目之下，一個男人就財產和一個女人討價還價。
征婚廣告從誕生之日起，就是對傳統思想觀念的沖擊。而在這個過程中，傳統男權社會下的女性要付出更多的代價。1727年，一位名叫海倫·莫莉遜的英國婦女，在《曼徹斯特刊》上登了征婚廣告，聲稱要找一個如意郎君，并提出三個條件：誠實勇敢；多才多藝；體貼女性。可是，這位勇敢的女性第二天就被警方拘留了，原來那時在報刊公開征婚觸犯了英國當時的法律。輿論嘩然之下，市長把她送進了瘋人院。
西班牙大流感和第一次世界大戰之后，男性的人數急劇減少，到1921年，英國的女性比男性多出170萬，傳統隨即打破：女性發布的廣告第一次超過了男性。1915年一份征婚廣告上寫道：女士，未婚夫身亡，樂于嫁給完全失明或者在戰爭中致殘的軍官。
2 第一則征婚廣告爭議多
中國媒體上的第一則征婚廣告刊登在1902年6月26日的《大公報》上，內容如下：“今有南清志士某君，北來游學。此君尚未娶婦，意欲訪求天下有志女子，聘定為室。其主義如下：一要天足；二要通曉中西學術門徑；三聘娶儀節悉照文明通例，盡除中國舊有之陋俗。如能合以上諸格及自愿出嫁，又有完全自主權者，勿論滿漢新舊，貧富貴賤，長幼妍媸，均可。請即郵寄親筆復函，若在外埠能附寄大箸或玉照，更妙。信面寫AAA，托天津《大公報》館或青年會兩處代收。”
第一則征婚廣告登出后就引起兩種相反的回應， 一是在當年的7月27日《中外日報》轉載了這則廣告， 并加了一個標題《世界最文明之求婚廣告》， 暗示出對此的贊成之意。二是當時中國著名的女權運動領袖林宗素女士見到這則廣告后，給《中外日報》寫信猛烈抨擊此事，站在女性的立場上，重點指出這則廣告中只提對女性要求的大男子主義思想。
至于“南清志士”后來是否找到了自己的意中人，《大公報》沒有再做后續報道，我們已無從得知。
近代民主革命家、思想家章太炎也是征婚廣告的積極實踐者。1902年(清光緒二十八年)，他的原配夫人王氏染病去世，當時他34歲。1903年，章太炎便在北京《順天時報》上赫然刊登《征婚告白》尋覓續偶。章太炎在《征婚告白》中，明確提出了他續娶的五條標準：女方是鄂籍(湖北)人；大家閨秀，性情開放；要通文墨，精詩賦；雙方平等，互相平等；夫死可嫁，亦可離婚。