中國古代有一種銅錢叫“花錢”，但它不能花，相當于古代的“紀念幣”。這些古代花錢上，有的寫著喜慶、祝福的吉祥話，有的刻著精美繁復的花紋，另外一些，則雕刻著古人羞于啟齒的房中秘戲情景，這種花錢被稱為“秘戲錢”，也叫合歡錢，是中國古代父母對子女進行性教育、性啟蒙的實物教材。
秘戲錢是花錢中，比較獨特的一個品種，一般在嫁女兒的時候，作為陪嫁放入女兒睡覺時穿的睡鞋里面。花錢的正面一般鑄“風花雪月”或“風流韻事”四個字，它的含義不言而喻，暗指中國古人閨房中私密的兒女情長和閨房情趣。
中國古代花錢的歷史非常悠久，它起源于中國漢代，到清朝達到鼎盛時期。清代花錢，無論是存世數量還是種類，都遠遠超過歷代花錢的總量。
清代花錢種類繁多，繁盛一時，尤其在康熙和乾隆年間，民間百姓喜逢盛世，到處可以看到花錢的身影。進京趕考的學子們，喜歡帶著“連中三元”、“官居一品”花錢；做買賣的生意人，喜歡帶著“一本萬利”、“滿載而歸”的花錢；在水上來來往往的貨船桅桿上，掛著“平安吉慶”花錢；到乾隆年間，人們不僅身上帶著花錢，甚至煙荷包墜兒上也吊著花錢，即使老頭拄的拐棍上、剃頭匠的剃頭刀把上，也都掛著花錢。
從存世的花錢來看，其種類和用途都非常豐富，涉及中國古人生活的方方面面，簡直可以稱得上中國古代的民俗大觀園。花錢的稱謂也名目繁多，其形制、銘文和紋飾更是精美絕倫。根據其用途和寓意來分類，大概可以分為鎮庫錢、吉語錢、鏤空錢、生肖錢、秘戲錢、錢文錢等。
鎮庫錢，是中國古代負責鑄造錢幣的官錢局，在開鑄流通錢幣之前，為鎮錢庫之邪，特意鑄造的特大型超重錢幣，如五代十國時期的南唐鑄造的大唐鎮庫錢，錢體厚重規整，鑄造精良，是中國存世最早的鎮庫錢。
吉語錢，是與祝賀、祝福等有關的花錢，錢上鑄有各種吉祥祝語。山東省青島市博物館就收藏有許多這樣的吉語錢。
如用來慶祝壽誕的祝壽錢上，鑄有“壽比南山”、“福祿壽喜”、“長命百歲”等；這些祝壽錢的背面，往往鑄有壽星、靈芝等吉祥圖案；
用來祝賀升官發財的吉語錢有：“狀元及弟”、“五子登科”、“招財進寶”、“富貴昌樂”、“黃金萬兩”等；
用來祝福平安順利的吉語錢有：“天下太平”、“平安吉慶”、 “五谷豐登”等；
在吉語錢中，還有一種用來恭賀別人喜得貴子時賞賜或饋贈的花錢，被稱為“洗兒錢”。關于“洗兒錢”的記載，可以在北宋司馬光主編的《資治通鑒》中看到，唐代三鎮節度使安祿山深受唐玄宗和楊貴妃的寵愛，楊貴妃收他為干兒子后，唐玄宗不僅親自前去恭賀二人，還很高興地賞賜給楊貴妃“洗兒金銀錢”。由此可見，“洗兒錢”在唐代就已經在宮廷中使用了。由于是送給剛出生的嬰孩，所以“洗兒錢”上的錢文，大多為“富貴雙全”、“福壽雙全”等美好祝福。如山東省青島市博物館收藏的“洗兒錢”，其錢文就是“長命百歲”和“長命富貴”的美好祝愿。
還有一種用來祝福家庭幸福的吉語錢，也叫撒賬錢，如這兩枚鑄有“長命富貴”和“金玉滿堂”的吉語錢，就常常用于中國古人的婚嫁儀式中。