由于秋闈時天氣非常炎熱，考生們吃住全在狹小的號舍里，因此，經常有考生因中暑生病、食物中毒導致意外死亡，還有的則是被藏在號舍屋檐等處的毒蛇咬死。
入場糕點切成一寸見方
為防考生在食物中夾帶作弊答案，在進考場時，衛兵會用刀將糕點全部切成一寸見方。最后一道叫龍門，如果最后查出夾帶違禁品，則前面兩道門的兵丁都要被治罪。而違禁的考生則將被革除一生的功名，即一輩子不可以再做官，還要被捆綁在貢院門前的木柱上示眾兩個月。
但由于科考事關仕途官運，作弊就成了科考揮之不去的陰影。江南貢院發現過飛鴿傳書，當時有考生家里訓練了只鴿子，鴿子晚上就飛進考生的號舍，考生把考題寫得很小，拴到鴿子腿上帶回，家里請了答卷高手，然后讓鴿子再送進考場。家人為了提醒考生不要抄漏了，就在正面的下方注了“背面還有”幾個小字，哪知這位老兄竟也照抄不誤，結果被考官發現。
最年長的考生為103歲
讀過《儒林外史》的，應該都會對“范進中舉”印象深刻。其實，古代由于對士子參加考試實行“上不封頂，下不保底”的政策，無論什么年齡層的都可以報考。但因考試所涉“四書五經”等海量詩書典章，因此，能通過預試到江南貢院進入鄉試的，極少有“神童”，相反“范進們”倒是常見的。在江南貢院的考生中，曾有年齡最大的考生是廣東103歲的陸云叢。而年齡最大的狀元是唐朝的尹樞，“應試時年已七十有余”。（新華網）