黑與白的結晶
2008年11月3日，美國總統大選投票前一天，奧巴馬在舉行競選活動時得知，他身患癌癥的外祖母鄧納姆因醫治無效，已于2日在夏威夷去世。
奧巴馬不禁潸然淚下。此前在大選激戰正酣的時候，奧巴馬曾抽空離開如火如荼的競選戰場，去夏威夷看望過臥病在床的外祖母。外祖母此時的離去，似乎是要為奧巴馬翻過一個時代的一頁，然而卻無法帶走奧巴馬與外祖父母在夏威夷度過的美好童年記憶。
貝拉克·奧巴馬與來自肯尼亞的父親有著同樣的名字。在1995年出版的奧巴馬自傳《源自父親的夢想》中，他寫道對于父母的印象:“我的父親像瀝青一樣黑，而我的母親像牛奶一樣白。”上世紀50年代末、60年代初，美國還有22個州明令禁止黑人與白人之間通婚，但奧巴馬的母親鄧納姆作為一名白人女性，卻對這些世俗偏見嗤之以鼻，她深深愛上了同在夏威夷大學讀書的來自肯尼亞的黑人留學生貝拉克-奧巴馬。
相識七個月后，兩人便義無反顧地結婚了。當時年僅18歲的鄧納姆已經懷有三個月的身孕，并于1961年8月生下小奧巴馬，幸福的生活似乎應該就這樣在這個美麗的太平洋小島上延續下去。然而造化弄人，孩子出生兩年后，老奧巴馬得到一個去哈佛大學讀經濟學博士學位的機會，但卻沒有經濟能力帶上妻兒一同前往，奧巴馬的父母只好天各一方。兩年后，在夏威夷島上邊讀書邊帶孩子的鄧納姆向在哈佛讀書的老奧巴馬提出離婚，對方沒有提出異議，因為他也有自己的計劃，那就是回到肯尼亞，為自己的祖國效力。兩個曾經彼此深愛、擯棄世俗偏見的年輕人，就這樣開始各奔東西了。
由于奧巴馬2歲時父親就離開夏威夷，此后父母離異更是絕少往來，因此他對父親的記憶根本無從談起。不過老奧巴馬一直和鄧納姆保持著書信聯系，小家伙也因此沒有斷絕過對父親的憧憬和牽掛。更值得慶幸的是，他的母親和外祖父母并沒有因為父親的拋家棄子而對他產生多少怨懟，奧巴馬從他們口中聽到的有關父親的點點滴滴仍然是那么真實而溫馨、偉岸而高大，一個“英雄”的形象不自覺地便在奧巴馬年幼的心中清晰放大起來。
在《源自父親的夢想》中，奧巴馬對孩提時代與外祖父母一起生活時逐漸形成的父親形象做了非常細致的描述。他們經常會和小奧巴馬談起他父親當年一些機智、勇敢的往事，言語中流露出的總是溢美之詞。
當小奧巴馬的眼神中透露出些許疑惑的時候，他的外祖父就會用堅定的語氣告訴他:“這是真的，你的爸爸能夠應付任何情況，讓每個人都喜歡上他。有一次在學校舉辦的國際音樂節上，你的父親準備演唱幾首非洲歌曲，但是上臺之前才發現，在他前面表演的歌手是位準專業人士，而且有夏威夷最好的樂隊替她伴奏壓臺。換成其他人肯定就打退堂鼓了，不過你的爸爸可不會，他依然按原定計劃在全場觀眾面前表演。我可以告訴你他唱得的確很一般，但是他對自己充滿了自信，最后得到的掌聲可一點也不比別人少。”
通過外祖父的描述，小奧巴馬從那模糊的父親形象中學到了自信和勇氣。正如外祖父告訴他的那樣，自信是一個人成功的秘訣。30年后，當奧巴馬開始站在各種競選舞臺上自信滿滿地宣講他的各種理想與主張時，可以相信，這份自信和勇氣就像他的自傳所寫的那樣，來源于他的父親，童年時就已經深深扎根在他心里。
我沒有與眾不同
“瀝青路面熱得仿佛扭曲起來，陽光強烈得有如火爐一般，我緊緊攥著母親的手，做好隨時保護她的準備，以防任何不測。”
這是6歲大的奧巴馬隨母親一起來到印度尼西亞時走出飛機弦艙后的真實感受。原本在夏威夷和母親、外祖父母相依為命的小家伙，怎么又離開了那座美麗的小島輾轉來到這里呢？