4月27日，剛返京不久的華國鋒到機(jī)場迎接來訪的緬甸聯(lián)邦社會(huì)主義共和國總統(tǒng)兼國務(wù)委員主席吳奈溫和夫人一行，陪同檢閱中國人民解放軍陸海空三軍儀仗隊(duì)。
錢嗣杰作為專職攝影師曾多次隨華國鋒出訪。1978年5月4日上午，華國鋒應(yīng)邀前往朝鮮民主主義人民共和國進(jìn)行正式友好訪問。隨行人員有國務(wù)院副總理、中共中央對外聯(lián)絡(luò)部部長耿飚，國務(wù)院副總理、對外經(jīng)濟(jì)聯(lián)絡(luò)部部長陳慕華，外交部部長黃華，中共中央對外聯(lián)絡(luò)部副部長申健，中共中央辦公廳副主任張耀祠，中國駐朝鮮大使呂志先等，錢嗣杰作為中國代表團(tuán)成員前往。
專列于次日11時(shí)50分抵達(dá)平壤時(shí)，受到幾十萬手持艷麗花束的朝鮮人民的熱烈歡迎。朝鮮勞動(dòng)黨總書記、朝鮮民主主義人民共和國主席金日成笑容滿面地來到站臺，歡迎華國鋒一行。
5月10日，華國鋒圓滿結(jié)束對朝鮮的訪問，乘專車離開平壤回國。11日上午，錢嗣杰看到《人民日報(bào)》發(fā)表的社論《中朝友誼史上的新的里程碑》，在翻閱一個(gè)星期來的各大報(bào)紙時(shí)，看到上面刊用了自己所拍攝的大量傳真照片，多在頭版顯要位置刊發(fā)。
同年8月14日起，錢嗣杰隨華國鋒所率中國代表團(tuán)先后到羅馬尼亞和南斯拉夫、伊朗等訪問，經(jīng)新疆回北京。1979年10月12日起，又隨華國鋒前往法國、德意志聯(lián)邦共和國、英國和意大利進(jìn)行國事訪問……
當(dāng)年，有關(guān)華國鋒的外事活動(dòng)照片主要是錢嗣杰拍攝的。錢嗣杰發(fā)現(xiàn)華國鋒的照片特別好拍，因?yàn)樗貏e愛笑，鏡頭捕捉到的都是他的笑容。有時(shí)候外事活動(dòng)或會(huì)議結(jié)束時(shí)，華國鋒常常會(huì)突然操著山西口音說：“老錢你累不累？”盡管平時(shí)在一起沒有什么距離感，但此時(shí)錢嗣杰還是有些受寵若驚！
專職攝影師眼里的晚年華國鋒
1980年9月，華國鋒不再兼任國務(wù)院總理職務(wù)。1981年6月，在十一屆六中全會(huì)上，他辭去中共中央主席、中央軍委主席職務(wù)。至此，華國鋒正式離開權(quán)力核心。
錢嗣杰已于1979年底離開華國鋒回到新華社攝影部工作。不過，錢嗣杰認(rèn)為從政治上來看，華國鋒當(dāng)年不可能擺脫毛澤東時(shí)代的模式與影響。但華國鋒在錢嗣杰等身邊工作人員印象里是一個(gè)“老實(shí)人”、一個(gè)“好人”。華國鋒黨性原則強(qiáng)，始終以黨的事業(yè)為重，重視調(diào)查研究，工作深入細(xì)致，慈祥和藹，為人寬厚，平易近人，言談樸實(shí)平和風(fēng)趣，關(guān)心同志,愛護(hù)干部，謙虛謹(jǐn)慎，生活儉樸，一直保持著共產(chǎn)黨員的政治本色，所有這些都感動(dòng)著錢嗣杰等工作人員。
特別是在1976年那個(gè)多事之秋，幾位黨和國家主要領(lǐng)導(dǎo)人相繼逝世后，華國鋒和葉劍英、李先念等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人一道，采取斷然措施，一舉粉碎“四人幫”，挽救了黨，挽救了社會(huì)主義事業(yè)，為黨和國家事業(yè)的發(fā)展翻開了新的一頁。華國鋒在這場關(guān)系黨和國家命運(yùn)的斗爭中起了決定性作用。
錢嗣杰回憶說：“其實(shí)自1976年4月，他被毛主席提議任國務(wù)院總理時(shí)，我就在開始為他拍照，只不過他當(dāng)上黨的中央主席后成為專職攝影師而已。給我的印象，在粉碎‘四人幫’的那段時(shí)間，他每有事拿不準(zhǔn)，經(jīng)常找葉劍英、李先念，一起交流看法、溝通思想。”
從黨和國家主要領(lǐng)導(dǎo)崗位退下來的華國鋒，盡管深居簡出、頤養(yǎng)天年，但黨和人民沒有忘記他。在黨的十二大、十三大、十四大、十五大上，他均被選為中央委員。在黨的第十六次、十七次全國代表大會(huì)上，滿頭白發(fā)的他作為特邀代表出席我黨的歷史上具有重要意義的盛會(huì)，可謂意味深長。從九大至十五大，連續(xù)7屆當(dāng)選為中央委員，連續(xù)9次出席黨的代表大會(huì)——這在我們黨的歷史上也是創(chuàng)紀(jì)錄的。
華國鋒退位后，住在北京西皇城根9號的一個(gè)四合院內(nèi)，院內(nèi)種了不少的樹和花，還有瓜果蔬菜等。華國鋒的夫人韓芝俊比他小10歲，山西五臺縣人，其父韓七海在抗戰(zhàn)時(shí)期曾任五臺縣游擊隊(duì)隊(duì)長。1948年11月下旬，兩人結(jié)為伉儷。晚年，華國鋒與夫人韓芝俊經(jīng)常親手侍弄這些花草、瓜果和蔬菜，自享其果，自得其樂。