“沒有槍桿子，就掌握不住印把子。” （注：王翔瞵：《奉郭戰爭見聞瑣記》。）張作霖靠槍桿子打天下，自然懂得槍桿子的重要性。張學良19歲那年，張作霖為培養中下級軍官，以從基礎上加強奉軍的實力，重新開辦荒廢多年的東北講武堂。為了使自己的繼承人日后順利接班，他讓原本想穿白大褂的張學良披上了綠軍裝。在講武堂，張學良結識了對他日后產生的影響僅次于他父親的郭松齡。
“軍閥自身也需要革命。”
郭松齡，比張學良長8歲。22歲考入奉天陸軍小學堂，畢業后被派到奉天中路巡防營朱慶瀾部任哨長，次年隨朱入蜀。在川期間，曾入四川陸軍講武堂學習。1911年升任管帶，旋即加入同盟會。同年回奉天。民國初年，考入北京陸軍大學，畢業時，朱慶瀾由黑龍江調任廣東省長，郭應邀赴廣州，被任為駐粵滇軍講武堂教官。曾面見孫中山，向孫中山提出：“軍人每為軍閥利用，造成特殊勢力，實為共和之障礙，故其自身亦須革命。” （注：郭松齡簡歷見任松、武育文：《郭松齡》。）1918年，郭松齡返奉，先任督軍署參謀，東北講武堂重開，被聘為戰術教官。郭松齡是個有民主主義思想的愛國軍人，對張作霖不斷對關內用兵，不以為然。郭松齡認為：“欲謀東三省之根本改造，非先推倒惡軍閥不可，余擬回奉，投身奉天軍閥巢穴，謀取兵權，潛蓄勢力，以圖根本改造。” （注：李堅白：《東北國民軍總司令郭松齡事略》，自刊稿，第4—5頁。）
在講武堂，郭松齡見張學良聰明進取，是棵好苗子，遂常向他宣傳“練精兵，御外侮”等愛國思想，并傳授數學、物理等炮兵所需要的知識。郭性格沉穩寡言，不事應酬，待人謙和，諳于軍事，常著士兵服裝在練兵場上身先士卒，深受張學良稱許。張學良雖然年輕，卻知人善任，視郭為不可多得的軍事人才。兩人迅速發展成亦師亦友的密切關系。
張作霖升任蒙疆經略使后，為征蒙所需，奉軍擴編為十個旅，張學良的衛隊旅改編為奉天陸軍混成第三旅，郭松齡因吉林剿匪有功，被提升為奉軍混成第八旅旅長。三、八兩旅組成聯合司令部，合署辦公。此后，兩人經常睡一鋪炕，在一間屋辦公，張學良放手讓郭松齡整訓部隊，凡行政管理、訓練、人事任免都由郭松齡負責。張學良常對人說：“我就是茂宸，茂宸就是我。”他自己只是注意調整郭與張作霖之間關系。共同指揮，共同作戰，直到郭松齡反奉。