在藝術語言上，中國畫、漆畫、綜合材料繪畫與雕塑不斷通過新媒材的嘗試來擴展其本體審美屬性，和油畫、水彩、版畫等相對收縮畫種外延、凸顯油 彩、水彩與刀刻的繪畫性品質，或許也共同構成了本屆全國美展兩種十分突出的學術推進范式。在中國畫、漆畫、綜合材料繪畫和雕塑等門類中，我們往往把中國 畫、漆畫、綜合材料繪畫和雕塑能夠囊括多少非本體的媒材運用、增強多少非本體的藝術表現力作為其學術突破的評判標志，而在油畫、水彩和版畫等領域，則常常 偏重對于其本體藝術特征的深入發掘與展現。譬如，在電子圖像大眾化時代，油畫的精英立場恰恰體現在不同于圖像的繪畫性的創造上，凸顯油畫在空間、造型和色 彩等方面的傳統精神與人性表現魅力，使之更具有不可被替代的油畫味道，已成為這種移植而來的藝術推進本土化與現代性的重要文化支撐。而脫胎于民族藝術的漆 畫，在現代性成型的過程中所面臨的品格獨立性考量，恰恰在于能否最大限度地擴展傳統大漆媒介的“韌性”以融會更多的媒材、增添建立在此種媒材基礎上的審美 表現性。譬如，在電子圖像大眾化時代，油畫的精英立場恰恰體現在不同于圖像的繪畫性的創造上，凸顯油畫在空間、造型和色彩等方面的傳統精神與人性表現魅 力，使之更具有不可被替代的油畫味道，已成為這種移植而來的藝術推進本土化與現代性的重要文化支撐。而脫胎于民族藝術的漆畫，在現代性成型的過程中所面臨 的品格獨立性考量，恰恰在于能否最大限度地擴展傳統大漆媒介的“韌性”以融會更多的媒材、增添建立在此種媒材基礎上的審美表現性。
當然，不斷拓展外延的雕塑已消解了與多媒體、現成品裝置的邊界，人們在欣喜地看到雕塑此種“當代性”跨越的同時，也對雕塑逐漸褪色的“崇高感” 而擔憂。壁畫界提出“架上壁畫”的概念，既出于對學院壁畫教育與研究仍在持續推進的現實考量，也出于對這種學院壁畫教育不能在現實中廣泛應用的一種無奈。 這是個學術問題，但更多的可能還是社會問題。新增設的實驗藝術展，是對十年來以裝置、影像和觀念為代表的中國新媒體藝術的概略回顧。展覽開啟了全國美展對 新的藝術語類的容納，并為架上藝術的發展提供了嶄新的思維方式與審美角度。
年內不能遺漏的美術事件，還有中國城市雕塑家協會的成立和長春世界雕塑大會的舉辦。作為一種傳統意義上的公共藝術，城市雕塑可以說是讓美術走進 百姓生活的最佳方式。而第二屆全國青年水彩畫展和青島國際水彩畫雙年展的策劃舉辦，則使這種簡易大眾的繪畫媒介開始獲得了一種學術提升。美術館業通過一年 調研論證，終于制定出可行性的美術館藏品普查數據庫與操作程序，真正啟動了這一規模空前的為美術公共服務夯實基礎的全國美術館藏品普查工程。第十二屆全國 美展獲得藝術設計金獎的作品是《為西部農民生土窯洞改造設計》，可見，美的生活已成為今天美術給予我們的一種生活路標。