其實，百科全書的情結幾乎貫穿了周有光一生。“我當年在上海圣約翰大學，每門課程完成了，老師會指定學生讀課外讀物，其中很多都是百科全書。” 周有光說，像《不列顛百科全書》有兩百多年歷史，由四千名學者編寫，作為大學生的課外讀物最方便。“百科全書任何問題都回答得準確、簡明、扼要，是世界上 有名的人寫的，不是普通人寫的。”但他也曾感慨，“中國人向來沒有百科全書這個概念。”
80歲時，周有光決定讓生命重新開始。他把80歲當作0歲，由此遞加計算年齡。92歲那年，收到一份賀卡，上面寫著：祝賀12歲的老爺爺新春快樂！至今提起，老先生還樂不可支。1989年，周有光離休，繼續在家中研究和著述。
1988年4月，周有光83歲時，日本夏普公司送來一份禮物，是WL—1000C中西文文字處理機。從此，周有光便用它寫文章、寫信。高齡“換 筆”之后，他開始關注漢字在計算機中的輸入輸出問題。在周有光看來，漢語拼音輸入法，不用編碼，就可以輸出漢字，值得大力推廣。“改進電腦輸入方法，效率 可以提高5倍，這是件大事。”
周有光的重孫周安迪自幼在美國讀書，會說漢語，卻幾乎不會書寫。于是，在98歲時，周有光倡導發起了“基礎華文”運動。在《提倡“基礎華文”緣 起》一文中，周有光言辭切切地寫道：全世界華僑估計有5000萬以上，能否使華文簡易一些，方便他們用較少的時間，得到較多的華夏文化享受？可以設計一種 簡易的華文，作為進入華夏文化寶庫的第一個臺階。
“開闊的世界眼光和深邃的歷史眼光”，這是后學者對周有光的評價。當世界各地出現了“漢語熱”時，一些人推斷21世紀將是漢語的世紀，周有光保 持了相當的冷靜：“漢語的國際地位，應當作恰如其分的正確估計。漢語的國際性最弱，這是很多中國人不愿意承認的，但是，不承認并不能改變事實。要想改變事 實，只有改變漢語本身，提高漢語的規范化水平。”
百歲仍有新作：“上帝太忙，把我給忘了”
如今的周有光已走過了一個多世紀，但這位“世紀老人”仍然筆耕不輟。百歲過后，周有光又先后出版《百歲新稿》《朝聞道集》等數部新作。
2013年，周有光曾在紀念自己華誕的座談會上通過視頻向大家問好。他在視頻中說到讀書，稱讀書要和生活發生關系，如果讀了書不能立言，就白讀了。他還幽默地說：“上帝太忙，把我忘掉了。”