提起中國(guó)第一套郵票，稍微有點(diǎn)集郵知識(shí)的人都知道是1878年發(fā)行的大龍郵票。在許多影視作品中，都“神話”了這套郵票，但事實(shí)上，在中國(guó)古典郵票之中，大龍郵票既不是發(fā)行量最少的，也不是最珍罕的。古典郵票的豐富內(nèi)涵，值得集郵者一輩子去研究。
所謂古典郵票，在國(guó)際上指在1875年之前發(fā)行的郵票，由于我國(guó)郵票發(fā)行的時(shí)間較晚，因此我國(guó)古典郵票的范圍界定為：1878年發(fā)行的大龍郵票、1885年發(fā)行的小龍郵票、1894年發(fā)行的萬(wàn)壽郵票以及1897年發(fā)行的紅印花加蓋郵票以及其他的一些加蓋郵票。中國(guó)古典郵票的價(jià)值是不言而喻的。由于當(dāng)時(shí)郵政事業(yè)不發(fā)達(dá)，發(fā)行量都比較少，兼之年代久遠(yuǎn)，迄今存世量更加稀少。
綜觀這些古典郵票，非常注重中國(guó)傳統(tǒng)文化，像大龍、小龍郵票中都使用了代表皇權(quán)的象征——龍。而且在顏色的使用上也非常講究。大龍、小龍兩套郵票，大體用綠、紅、黃三色；萬(wàn)壽票一套9枚，色彩各異，但基本也用這三種略加演變。特別是在萬(wàn)壽票中，郵票設(shè)計(jì)者堅(jiān)決不用“不吉祥的藍(lán)色”。而且在圖案上也使用了“五蝠捧壽”、“一帆風(fēng)順”、萬(wàn)年青、鯉魚(yú)圖等吉祥圖案。
古典郵票中，版別無(wú)疑是最為重要的，像慈禧壽辰紀(jì)念郵票(俗稱“萬(wàn)壽郵票”)及其加蓋改值郵票，作為中國(guó)的第一套紀(jì)念郵票，繁多的版別以及加蓋改值后的復(fù)雜版式，使一代又一代的集郵者為之癡迷。其中，莫倫道夫版慈禧壽辰紀(jì)念郵票，是當(dāng)時(shí)在上海海關(guān)造冊(cè)處任職的莫倫道夫，用無(wú)水印白紙印制萬(wàn)壽紀(jì)念郵票，并未發(fā)行，專(zhuān)為贈(zèng)送政界官吏和外國(guó)使節(jié)之用。
為了研究版式，很重要的一個(gè)步驟就是要收集大方連的郵票，其中整版郵票的價(jià)值更是不可估量，像大龍薄紙郵票1分銀二十五枚全張中，就有許多有意思的版式特征，這無(wú)疑對(duì)于研究有著非常重要的意義。
凡收集中國(guó)郵票的藏家，沒(méi)有不知道紅印花郵票的。其中加蓋“當(dāng)伍圓”郵票，是紅印花加蓋暫作郵票中面值最高的一種。由于面值高，出售很少，大部分被用于匯票上貼用，很少為郵資使用，其中有齒孔右移位，可見(jiàn)右枚郵票圖案的品種，對(duì)于研究版式有著非常重要的意義。
古典郵票上的戳記也是非常重要的研究對(duì)象，特別是紅印花郵票上，像紅印花加蓋暫作大字肆分郵票四方連上，蓋有1897年上海海關(guān)大圓戳，就對(duì)于研究紅印花郵票在上海的使用有著非常重要的意義。如果還能貼在信封或者明信片上，即使郵票是普通的蟠龍郵票，但是郵戳非常特殊，也是具有非常重要的價(jià)值。
由于年代久遠(yuǎn)，古典郵票的品相成為決定其價(jià)值的重要因素，所謂郵票的品相就是指郵票本身是否完整、清潔、美觀等等。郵票的品相好壞，可以從以下幾點(diǎn)來(lái)分辨：票面是否完整、有無(wú)缺齒、票面是否臟污、是否揭薄、背膠是否完整、是否褶皺以及票面的位置等等。 （中新網(wǎng)）