隨著8月啟動的新一輪全國范圍城市地方債審計接近尾聲，一直備受關注的地方債風險問題再度躍上輿論的“風口浪尖”。近日，國內外研究機構紛紛對債務規模展開預測，地方債風險甚至成為個別國外機構“唱空”中國經濟的重要理由。我國地方債是否存在風險？風險是否可控？風險如何規避？記者專訪了交通銀行首席經濟學家連平。
當務之急是摸清家底
根據2011年發布的我國首次地方債普查數據，截至2010年底，全國地方政府性債務余額10.7萬億元。作為各級地方政府舉債的主渠道，融資平臺公司的舉借比重最大，占46.38%。根據今年6月披露的審計署抽查36個地方政府本級政府性債務情況，截至去年底，被查地區債務余額為3.85萬億元，比2010年增長12.94%。
這兩次審計結果，一次是兩年多前的數據，一次只覆蓋部分地區，都不能反映地方債務的最新情況。8月1日起，審計署對中央、省、市、縣、鄉5級政府性債務展開徹底摸底和測評。對此，連平表示，當務之急就是要摸清家底。只有經過全國性的大摸底，由權威部門獲取有據可查、真實可靠的數據，把地方債的總量搞清楚，才能科學評估債務風險，防患于未然。
短期尚無系統性風險
多年來，我國地方政府和部門存在舉債融資形式缺乏規范、債務收支未納入預算管理、債務監管普遍不到位等問題。不過，地方債風險是否真如個別國外機構所言已失控了呢？連平認為，目前遠未達到短期內難以為繼的地步。
首先，不能把地方融資平臺債務簡單等同于地方政府性債務。截至2010年底，全國省、市、縣3級政府共設立融資平臺公司6576家，其政府性債務余額近5萬億元。這些公司是擁有獨立企業法人資格的經濟實體，可以自己經營，這些債務并不全要由政府償還。此次審計應當查明融資平臺債務中，需由財政代償部分到底有多大。
更重要的是，評估地方政府債務風險不能僅看收入和債務，還應把資產和債務放在一起比較。連平表示，我國地方政府的資產規模很大，包括土地、股權、基礎設施等，希望新一輪審計可以把地方政府整體資產負債情況搞清楚。
連平認為，當前仍是地方債風險積累期，短期內爆發系統性風險可能性不大，但不排除局部地區和領域出現問題的可能。今年四季度還款集中度較高，地方融資平臺的融資和還款壓力也會隨之增大。
控制融資需求是關鍵
地方政府為了發展經濟、保護環境、改善民生等，舉債融資本無可厚非。連平表示，地方債根子問題在于地方政府對GDP和投資的態度，關鍵是要把握好度，控制融資需求的迅速膨脹，逐漸使融資增長速度慢下來。
首先，要不斷健全監管機制。自2010年國家清理整頓地方政府融資平臺公司以來，由銀監部門監管的信貸融資受到嚴格管控。但進入2012年，面對經濟增長下行壓力，非信貸融資規模出現迅速增長。目前，這部分融資仍缺乏綜合性監管，需要健全機制進行規范。其次，要更多盤活存量資產。地方融資平臺可以通過資產證券化等方式，把現有的部分資產轉讓出去，收回資金投入下一步更有必要的投資項目，不必把什么都拿在自己手上。第三，要積極引進民間資本參與地方融資，更多地放開地方競爭性信貸市場。由平臺出面融資的數量減少了，政府需要代償的債務也會相應減少。第四，要建立地方政府市場化融資機制。這樣既可拓寬地方政府的融資來源，又能提高地方資產和負債情況的透明度，有利于債務風險的長遠控制。
此外，加強政府行為管理也很重要。現在地方政府錢借多了、項目搞多了、負債重了，都不作為政績考核的指標，因此缺乏約束。負債融資的決策要透明，應接受人大和公眾監督，并逐步納入地方預算管理。
今年以來，國務院常務會議多次提出要有效防范地方政府性債務和信貸風險，推動建立公開、透明、規范、完整的預算體制。連平認為，最根本的正是要加快預算體制改革和地方投融資體制改革,盡快理順中央與地方財權事權的對應體制。