來到中國兩個月后，伊恩學(xué)會的紅歌派上了用場。當時，學(xué)校里組織了“外國人展示中國文化”的活動，有人推薦了伊恩。“平常沒事，我就喜歡哼哼紅歌，被同事聽到了，就覺得，嗯，我可以去參加。”
在這次活動中，伊恩以一首《社會主義好》獲得了最具人氣獎。但此時的他，僅僅只是把紅歌作為一種愛好而已。
這一唱，奠定他一首《社會主義好》唱全國的基礎(chǔ)。不多久，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)讓他去參加一個飯局，并讓他在飯局上再次表演《社會主義好》。伊恩沒有多想，當場拒絕。
回想起來，伊恩覺得，這個拒絕，是他在中國犯的“第一個政治錯誤”。伊恩說，如果可以重來的話，他一定會選擇去參加這個飯局。他覺得，就是因為沒有去參加這個飯局，讓他在中國獲得認可的時間推遲了好幾年，從而錯過了很多賺錢的機會。
如今伊恩吃透了中國。“領(lǐng)導(dǎo)就喜歡面子，邀請了都不去，肯定不高興，領(lǐng)導(dǎo)都不高興了，那還怎么混。”他的書柜里，有一本紅色小本子，書名為“小毛與南子”。書中都是解釋各種中國特色的用語。比如，對“沒有”的解釋，共有6種。“從這本書中，學(xué)如何跟中國人打交道，根據(jù)他們說話的語氣判定那個詞語的真正意思。”
2007年1月，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，伊恩來到三亞，在一家酒店任職。在這座城市，他第一次重新定義了紅歌。同一年，薄熙來由商務(wù)部長調(diào)任重慶市委書記。日后，他在這座城市掀起了中國唱紅的第三波高潮。
2009年，中華人民共和國建國60周年。一次，伊恩和妻子余燕伶回家的路上，在一個公交車站，看到了三亞市舉辦紅歌比賽的通知。憑著喜好，伊恩也想報名參加。可沒想，當他看到這個通知的時候，截止時間已過去兩個小時。但伊恩還是記下了通知上留下的QQ號。
伊恩想爭取一下。卻沒想到，這個負責(zé)報名的人，是余燕伶曾經(jīng)的學(xué)生。就這樣，伊恩順利通過報名。
在此次紅歌比賽中，伊恩拿到了第四名。“我成了整個三亞的驕傲了，很多旁邊的人都認得我了，跟我打招呼。”
伊恩發(fā)現(xiàn)，此前兩年努力想融入的社會，還不如他唱一首紅歌有效果。他突然領(lǐng)悟，紅歌才是他融入中國的最好、最快的方式。盡管還獲得了400塊錢的獎金，但此時的伊恩沒有想到靠紅歌來生存。
伊恩知道，他應(yīng)該到更大的舞臺上去唱紅歌。在朋友的建議下，他瞄準了江西衛(wèi)視2006年開始舉辦的《中國紅歌會》。
在這個舞臺上，伊恩第二次定義了紅歌的價值。此時的他意識到，唱紅歌原來可以轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟收入。“在酒店一個月一萬多塊錢，唱紅歌比酒店的收入還強。”
伊恩便把三亞酒店的工作辭掉，專心唱起了紅歌。伊恩說，在此之前，他沒有經(jīng)過任何聲樂的訓(xùn)練，但小時候，在英國時，就有人夸他歌唱得不錯。
雖然融入中國的方式多少令伊恩有些意外，但他極其享受這種“眾星捧月”的感覺。這種名譽是此前在無數(shù)中國唱紅歌的外國人中為數(shù)不多的。
但不管如何，他的英國身份，多少令他對所遭遇的某些中國特色十分討厭，“道德自律性太差了。”