三節(jié)兩壽，郭德綱會(huì)帶徒弟跪拜張、侯。他安排張文順的親戚管理自己的飯館，將侯耀文的長(zhǎng)孫帶在身邊。
門下徒弟從童子功教起，品質(zhì)不端者掃地出門，尤憎不孝不敬之人。有一次，徒弟岳云鵬無(wú)意對(duì)某位師長(zhǎng)有不敬之詞，岳的老婆立刻摑了他一巴掌。第二天，岳云鵬去郭德綱家主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤。對(duì)外，郭護(hù)犢子，2010年一家電視臺(tái)曝光他的徒弟毆打記者。上午，他開發(fā)布會(huì)致歉，晚上在演出現(xiàn)場(chǎng)稱贊徒弟“民族英雄、智斗歹徒”。
一檔綜藝節(jié)目中，導(dǎo)演建議岳云鵬喊郭德綱“老師”或“老郭”。他顫顫巍巍不敢出口。“沒關(guān)系這是節(jié)目，”郭德綱安慰，“臺(tái)上無(wú)大小，臺(tái)下立規(guī)矩。哪怕在舞臺(tái)邊上，你跟師傅開一句玩笑都不行，一上臺(tái)，想怎么擠對(duì)都行。”
2013年1月18日是郭德綱40歲的生日。1月17日晚，徒弟們結(jié)束演出后從北京各個(gè)劇場(chǎng)趕去師傅家中祝壽。拜壽的傳統(tǒng)是每個(gè)徒弟使個(gè)小活。去年德云社在澳洲演出，晚上沒事干，郭德綱把徒弟叫到自己屋里：每個(gè)人說(shuō)一個(gè)最近聽到的鬼故事。
“精神上，師傅是我的父親。”岳云鵬說(shuō)。這些年郭德綱搬到哪里，他也搬到哪里。岳云鵬結(jié)婚，老家北京各辦一場(chǎng)，全由郭德綱操辦；他的父母生病，郭德綱付了藥費(fèi)。
現(xiàn)代社會(huì)，這種恩威并施的師徒關(guān)系常會(huì)與商業(yè)利益產(chǎn)生碰撞，2010年離開德云社的徒弟何云偉、曹云金指出：作為老板的郭德綱時(shí)常打壓徒弟、團(tuán)體存在利益分配不均。
“我是挨過(guò)餓的人，我太知道這事怎么辦。什么東西需要等一等，不能急著要。急功近利就是迫不及待歇斯底里地要紅要發(fā)財(cái)，搶貂皮大衣，即使6月份也得穿上。大批年輕相聲演員都是這么一個(gè)狀態(tài)，等不了。”郭德綱堅(jiān)持說(shuō)這是為徒弟的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。優(yōu)酷網(wǎng)曾邀請(qǐng)德云社“鶴”字輩新人上節(jié)目，被郭拒絕。
岳云鵬把德云社比喻成一盅佛跳墻，郭德綱是海參鮑魚，自己是旁邊的白菜：“有人不愛吃佛跳墻就愛吃白菜心，可約朋友吃飯，怎么說(shuō)？吃白菜心去？不對(duì)，去吃佛跳墻。雖然佛跳墻他沒動(dòng)，但他是打著這個(gè)名義去的。道理一樣，我是白菜心，可沒有這佛跳墻，大伙兒可就不會(huì)來(lái)了，沒有人單獨(dú)吃白菜心。”
有人曾攛掇岳云鵬單干。他回：“別一看師傅賺錢，我就要怎么樣。我不傻。”
2010年，徒弟何云偉、曹云金的離開讓郭德綱寒心，他的應(yīng)對(duì)之策或曰防身之術(shù)是：簽合約，平時(shí)睜一只眼閉一只眼，一旦出事，法律說(shuō)話。郭德綱總結(jié)：德云社現(xiàn)在的模式是前期是富連成，傳統(tǒng)師徒授藝；后期是劉老根，按正規(guī)合約規(guī)章。“前期我是家長(zhǎng)，后期我是老板，我不能把這個(gè)位置協(xié)調(diào)得特別好。”為什么不能干脆就做劉老根呢？郭答：“不做富連成的話你的人才哪兒來(lái)？”
作為德云社的角兒，他攢底壓軸并負(fù)責(zé)百十號(hào)員工的吃喝生計(jì)：“從古至今，只要是搞藝術(shù)，就應(yīng)該是‘角兒負(fù)責(zé)制’。梅劇團(tuán)就是梅蘭芳說(shuō)了算。我們現(xiàn)在曲藝團(tuán)體的沒落，都是因?yàn)楦@些背道而馳了。一個(gè)團(tuán)體弄15 個(gè)書記、20 個(gè)藝術(shù)總監(jiān)，不打架才怪呢。都是政府撥款，有時(shí)間去扯皮、鉤心斗角、害人。我不行，今天有沒有錢完全指著臺(tái)上的能力。咱過(guò)去的老戲班異曲同工。‘角兒負(fù)責(zé)制’不是絕對(duì)的好，但中國(guó)戲曲的鼎盛風(fēng)光都是‘角兒負(fù)責(zé)制’。”
禮義廉恥
“如果說(shuō)郭德綱心結(jié)有十分，徒弟離開這環(huán)是八分。”大鵬說(shuō)。
2010年8月1日，一家電視臺(tái)播報(bào)了郭德綱徒弟打人事件，當(dāng)晚，郭德綱在小劇場(chǎng)舞臺(tái)上說(shuō)著相聲對(duì)電視臺(tái)開罵，隨即被電視臺(tái)封殺。8月6日凌晨，何云偉、李菁以公開信形式宣布退出德云社。