由金牌編劇高滿堂執筆，知名導演張建新執導，陳寶國、馮遠征、牛莉、蔣欣等實力派明星主演的《老農民》在山東、北京、河南、黑龍江四大衛視開播。劇中，陳寶國首次演農民，而且是“土得掉渣”那種。
故事從1948年建國前夕講起，將視角聚焦在山東黃河岸邊的一個小村莊——麥香村，全劇時間跨度長達60年，折射出中國北方乃至全國農村的巨大變化。對于為什么要寫《老農民》，高滿堂表示，如今國內制作的電視劇數量一年高達1.5萬集，但其中涉及農民的卻少得可憐，這種缺失讓他十分痛心，也成為他創作《老農民》的動力。他歷時五年取材構思、調研論證，最終完成了劇本創作。
陳寶國飾演的主人公“牛大膽”，身著土棉襖土棉褲，腰上白色的疙瘩扣露在外面，皮膚黝黑，身上布滿黃土與灰塵……據悉，為了再現這個“土得掉渣”的農民形象，陳寶國每天都要涂很重的油彩，而每次拍完戲都會帶著滿身的泥土回來。
早在四年前，編劇高滿堂就已經敲定由陳寶國出演“牛大膽”一角，而過去從未出演過農民角色的陳寶國更是欣然答應。陳寶國曾坦言，一直想在自己最黃金的時期把“工、農、兵、商”四種角色演齊，所以當看到《老農民》劇本的雛形時，他的心情就仿佛“久旱逢甘露，他鄉遇故知”一般。陳寶國笑稱：“牛大膽這個角色特別接地氣，渾身沾著土地味，是一個很可愛的人物。”