從3000個(gè)孩子里選中少年P(guān)i
少年P(guān)i的表現(xiàn)同樣牽動著整個(gè)劇組。在印度進(jìn)行了3000人的大規(guī)模試鏡后，李安決定由17歲的蘇拉·沙瑪飾演Pi。蘇拉稱遇到Pi是個(gè)美麗的意外：當(dāng)時(shí)他陪弟弟去試鏡，最后自己卻在12人“決賽”中勝出。李安跟每一個(gè)孩子單獨(dú)試戲，蘇拉念獨(dú)白時(shí)表現(xiàn)出的“深切情感”與“溫暖特質(zhì)”打動了他。李安說，“蘇拉將自己完全投入到故事情境中，而且是渾然天成，那次念獨(dú)白念到最后，他哭了，他的表現(xiàn)令人心碎。從那一刻起我就說，就是這孩子了，我賭他！”有趣的是，蘇拉的父母都是數(shù)學(xué)家，而他們的兒子飾演的第一個(gè)電影角色名字就叫作“Pi”(π)，一個(gè)無限長的無理數(shù)。小說作者揚(yáng)·馬特爾曾在一次采訪中說：“我選擇Pi這個(gè)名字，因?yàn)檫@是個(gè)不理性的數(shù)字，然而科學(xué)家們還是利用這個(gè)不理性的數(shù)字達(dá)成了對宇宙的理性認(rèn)識。對我而言，宗教亦是如此，雖然它不理性，然而有了宗教，我們對宇宙的理解才無懈可擊。”
由于Pi在電影中幾乎全部與水為伍，所以對蘇拉的水上訓(xùn)練變得至關(guān)重要。他在中國臺灣接受了包括求生技巧、游泳以及平衡訓(xùn)練在內(nèi)的高強(qiáng)度特訓(xùn)。為了配合角色在故事進(jìn)程中體格的變化，蘇拉必須先增重，嚴(yán)格的飲食控制與體能訓(xùn)練讓他先從150磅重的瘦男孩變成167磅重的肌肉男，而隨著海上困境的加劇，蘇拉在拍攝過程中的體重又銳減至130磅，片中少年P(guān)i的架設(shè)船帆、收集淡水、捕魚求生等情節(jié)都是蘇拉必須接受的訓(xùn)練。
在中國臺灣臺中的水湳機(jī)場有一個(gè)專為“少年派”建造的世界最大的全自動波浪裝置水槽，它長70英尺、寬30英尺、深4英尺，可容納1700加侖的水量，在水槽中，劇組得以制造出各式各樣的水波。水槽后來變得就像蘇拉的家一樣，他眼中的大海有情緒，既兇猛又溫和，有時(shí)是兇手，有時(shí)又是救星，蘇拉承認(rèn)，他大部分對海的認(rèn)知都來自待在水槽里的經(jīng)驗(yàn)。《少年派的奇幻漂流》是一個(gè)如何在最瘋狂混亂的狀態(tài)下尋找希望的故事，有時(shí)候他會冥想如果自己也像Pi一樣失去了家人，一個(gè)人在水槽里漂流的他就哭了。拍完電影，蘇拉說他變得堅(jiān)強(qiáng)多了，“而且我知道我現(xiàn)在能做到的事，比我過去所以為的要多得多。”
李安對蘇拉的表現(xiàn)很滿意，他說：“《少年派的奇幻漂流》是一則規(guī)模很大的、信仰的寓言。在許多方面，它所傳達(dá)的重點(diǎn)，都是說故事的價(jià)值以及分享故事的價(jià)值。”盡管在啃這塊大骨頭之前，他還說過“討厭在動畫制作前，預(yù)先仿真片中需要的畫面”以及“過去我認(rèn)為沒必要使用CG技術(shù)”，但他后來也表示希望借用這種新的電影語言讓觀眾身臨其境，“并讓他們主動思考人與人的關(guān)系以及他們的信仰”，因?yàn)榭萍妓坪鯊膩聿粫抢畎搽娪爸凶钪匾臇|西。或許人們也會追問：“這個(gè)世界并不是它本來的樣子。它是我們所理解的樣子，不是嗎？在理解某件事情的過程中，我們加進(jìn)了一些東西，不是嗎？難道這不會使得生活成為一個(gè)故事嗎？”探尋真相變得遙不可及，而面對真實(shí)的殘酷，選擇偽裝，選擇生存，需要勇氣。（精品購物指南）