在去年的中超頒獎典禮上，足管中心主任韋迪公開透露，2011賽季中超各俱樂部的總投入超過20億人民幣，為歷年之最。不過，據近來媒體調查，這個數字顯然少了，因為今年16支中超球隊的總投入超過26億。
更沒有人想得到，當初中超聯賽年投入1億大手筆的極個別行為，會在2012年成為主流現象。根據統計，除了兩家具樂部的年投入不足一億人民幣之外，其余所有的中超球隊的預算都輕松過億。毫無疑問，足壇反腐掃黑以及中央領導對于足球發展的堅定決心，是給所有老板打了一劑強心針，也正是因為這兩個關鍵因素，讓3天后即將開打的中超聯賽正式邁入“金元時代”。
新四強，十六億！
根據今年的投入情況，如今的中超四強已經不是過去的中超“big4”，燒錢新四強的席位需要重新規劃。其中，恒大取代了魯能，大連阿爾濱取代了天津泰達，這兩支俱樂部與北京國安和上海申花，將在2012賽季豪擲人民幣16億。
去年，恒大整個賽季的投入接近5個億，而今年也不示弱。外援方面，雖然一個沒換，但是工資都上漲了。內援方面，俱樂部在轉入榮昊、趙旭日、秦升、李健濱、彭欣力等人上的花費和去年的投入差不多。從目前來看，恒大的投入應該在4個億左右。但正如老板許家印所說，現在聯賽都還沒開始，好戲還在后頭，二次轉會的時候，如果傳聞中的巴里奧斯能夠順利加盟，再加上第五內援，或者里皮到來，那么恒大今年的投入將輕松突破7個億。
緊隨恒大身后的是上海申花。去年一整年，申花俱樂部所獲得的投入不足人民幣3000萬，但今年朱駿井噴式的投入讓球隊在剎那間改頭換面，暫且不論他此舉究竟出于何種目的，申花進入聯賽投入的前三甲已經成為了一個不爭的事實。根據記者掌握的情況，今年申花俱樂部的總投入應該在4億左右，其中阿內爾卡一個人就耗費了1億，而莫伊塞斯、喬爾、波西奇、曼塞等外援也都價值不菲，除此之外，法國主帥蒂加納團隊的開銷也達到了2000萬人民幣。如果球隊在夏季轉會順利拿下德羅巴，那么申花今年的投入只會比4億多。
和申花在投入上有一拼的是大連阿爾濱。與去年相比球隊的五個外援全部更換，李·阿迪、羅申巴克、烏塔卡、卡納萊斯以及斯特爾約夫斯基都貨真價實，其中，曾效力巴薩的羅申巴克應該是本賽季的外援標王，其轉會費在3200萬左右，而卡納萊斯大約在1600萬，李·阿迪約為1400萬，再加上烏塔卡以及斯特爾約夫斯基，外援光是轉會費就在8000萬左右。而內援方面，從恒大那里搶到于大寶，其身價不低于3000萬，甚至逼近4000萬，再加上劉宇、陳雷等球員，保守估計也在7000萬左右，再加上工資以及贏球獎金，阿爾濱今年的投入將達到3億。
投一億，求保級？
除了以上四家具樂部，其余中超球隊的年投入基本上都在1億人民幣之上。10年前，投入一億可以爭冠，但現在，年投一億只能求保級了。
與阿爾濱同為升班馬的廣州富力最初曾計劃投入1.6億，但被集團否定。不過，由于在引進內外援工作中遭遇困境，俱樂部只能增加投入，達維、祖馬、萊昂納多每人身價都在1300萬左右，加上拉斐爾和格里菲斯，外援轉會費接近7000萬，內援大約在650萬，加上工資和獎金，富力至少在1.5億。
此外魯能、宏運、實德、人和等俱樂部的投入也都在一億左右。魯能新賽季換了主帥，滕卡特年薪大約700萬，外援只簽了一個馬切納，轉會費在100萬歐元，內援則只有王剛，而且是自由身，所以在內外援引進上并未花多少錢，不過，球員的工資應該不低，加上足校等一些投入，一年的預算應該不會少于一億。
遼寧俱樂部曾表示，如果打亞冠的話投入將達到3億，這遭受了普遍質疑，而不進亞冠俱樂部許諾的數字是1.5億。實德雖然本賽季內外援引進都沒有什么大牌，但俱樂部對外宣稱卻是1.2億左右，應該是獎金上比去年投入要大。舜天本賽季外援引進沒有花銷，但鄧卓翔的轉會費，加上外援耶夫蒂奇、達納拉赫等人的續約漲薪，因此本賽季的投入應該和去年相差不大，維持在一億。人和南遷貴州，在內援上動靜不大，但外援還是不錯，幾個外援的轉會費都在百萬歐元。剩余的幾家具樂部雖然沒有在投入上喊出口號，但確定本賽季投入不足一億的球隊，實際上只有青島和河南。