賽艇，源自英國的“舶來品”，在廣東竹料水上訓(xùn)練基地和華南師范大學(xué)等高校找到了肥沃的土壤，成為嶺南體育文化當(dāng)中的一朵奇葩。龍舟，與詩人屈原和端午節(jié)相伴而生，歷經(jīng)2000多年風(fēng)云變幻，仍然在廣東乃至全國廣為流傳。當(dāng)廣東作為我國最早開展賽艇運動的地區(qū)之一，迄今為止仍然是龍舟競渡水平最高、文化保存最完整的地區(qū)，這二者之間究竟有著怎樣的內(nèi)在聯(lián)系？
賽艇在英國：從校園走向世界
賽艇運動起源于英國，早在17世紀(jì)，泰晤士河的船工們就開始進行劃船比賽，這大概就是賽艇運動的雛形。
1715年，為慶祝國王加冕，英國首次舉行賽艇比賽。之后經(jīng)過60年的發(fā)展，現(xiàn)代賽艇運動的競賽規(guī)則在英國成型，賽艇俱樂部也應(yīng)運而生。在誕生的第一個世紀(jì)，賽艇運動還僅限于民間競渡，并沒有引起太多人關(guān)注。隨后這項運動被引入學(xué)校，成為體育教育的手段，才被發(fā)掘出其真正的價值，并形成深厚的賽艇文化。
1811年，英國伊頓公學(xué)首次舉行8人賽艇比賽。1829年，牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)首次舉行校際賽艇對抗賽，引發(fā)了民眾的廣泛興趣。從那時開始的100多年里，賽艇的系列賽開始如雨后春筍般出現(xiàn)，越來越多世界級名校開始參與其中，幾十個國家組隊參加賽艇比賽。1852年，美國名校耶魯大學(xué)和哈佛大學(xué)在倫敦進行了第一次賽艇對抗賽。
可以說，賽艇運動的發(fā)展走了一條先進校園、名揚世界的路線。1892年，國際賽艇聯(lián)合會在意大利都靈成立，如今已經(jīng)有120個國家和地區(qū)成為會員。賽艇被國際奧委會列為最受歡迎項目中的第5位，在國外被公認(rèn)為是最能體現(xiàn)團隊精神的項目。
宮女參加的龍舟競渡
古時，廣東大部分地區(qū)還是河網(wǎng)密布的原始森林地帶，南越人就居住其中。與水為鄰，舟船必不可少。早期的舟船以大樹干挖空而成，可乘坐數(shù)人。人們有時乘船戲嬉競逐，這就是龍舟競渡的雛形。
到了唐朝，開始有一定規(guī)模的龍舟競渡。《全唐詩》中李貞的《峽山觀競渡》，描寫東莞峽山競渡：“飛舟海客度，急鼓醉人撾。”不過最令人驚奇的記錄是，據(jù)《南漢書》記載，早在1000多年前的五代十國時期，南漢后主劉鋹大寶元年(公元958年)，竟然把劃龍舟引進宮內(nèi)，在廣州城西，“浚玉液池”，推出最為香艷的運動——組織宮女進行美麗的龍舟競渡活動，實在讓人大開眼界。
南宋時期，廣東已經(jīng)有了民間大型競渡的場面了。文天祥的《元夕》詩，描述了當(dāng)時南海縣在正月十五進行龍舟大競渡的情景：“南海觀元夕，茲游古未曾。人間大競渡，水上小繞燈。”
到明、清、民國時期，廣東民間“端午賽龍舟”的活動已成最流行的民間運動，多種龍舟競賽活動形成規(guī)模和傳統(tǒng)。事實上，廣東龍舟很有自己特點，船式窄而長，長度可達六丈至十余丈，寬度卻不足其十分之一，這跟廣東的河道一般比較狹窄的地理環(huán)境有關(guān)。廣東的龍舟競渡形式很多，而且頗為奇特。一種是劃龍船，叫做“趁景”，只表演技巧，不排名次，輪流在各鄉(xiāng)舉行，農(nóng)歷五月初一至二十，天天有景。另一種是斗龍舟，又叫“斗標(biāo)”，有逆水斗，也有順?biāo)罚卸ň啵灿胁欢ň啵倍返揭环秸J(rèn)輸為止；有劃手坐著劃水的，也有站著劃水的斗法；有龍頭先行，也有龍尾先走。
賽艇在廣東：名校賽倡導(dǎo)文化傳承
2004年，來自中山大學(xué)、華南理工大學(xué)、華南師范大學(xué)和東莞理工學(xué)院的賽艇隊在珠江上進行了男子8人艇的激烈角逐——首屆廣東省大學(xué)賽艇對抗賽搖出了第一槳。
其實，早在上世紀(jì)20年代，中山大學(xué)就已經(jīng)開始開展賽艇運動了，但后來因為種種原因停頓了很多年。