“軟蛋，動我一下試試！”科比說。“我知道你是什么樣的人，老狗！”霍華德回應道。事情發生在湖人主場對陣火箭的新賽季NBA揭幕戰最后一節，離比賽結束還剩下7分7秒，當時湖人已經落后對手超過20分，德懷特·霍華德拿到了籃板球，在底線附近與他并不對位的科比貼了上去，并抬起手臂試圖阻擋他的傳球視線，手掌幾乎拍到了對方臉上。霍華德在保護籃球時夸張地揚起手肘，碰到了科比的臉，科比捂了捂臉，隨即上前與之爭論，霍華德也毫不示弱地迎上，事實上兩人當時臉上的表情并無戾氣，霍華德甚至面帶微笑，只是兩人的話語被現場攝像機清晰地記錄了下來。裁判隨即給了兩人各一個技術犯規，霍華德還領到了一個一級惡意犯規，兩人分開后，科比仍然板著臉念叨“軟蛋”。
“他們不喜歡彼此，就是這么簡單。”湖人主帥拜倫·斯科特在賽后說。
“那只是籃球上的事，沒什么大不了的。”火箭主帥麥克海爾評價道。
科比與霍華德不和早已經不是秘密——2013年年初湖人在做客孟菲斯時開過一場更衣室會議，其間科比曾當面怒斥霍華德，后者在加盟湖人后樂于在更衣室搞怪逗笑，但科比根本不吃他這一套。“軟蛋”這個詞科比也不是第一次對著霍華德說了，霍華德在湖人效力時受到背傷困擾，但科比認為他是不夠堅強才無法帶傷上陣，所以常告誡霍華德要“堅強點”。
昨天兩人把矛盾帶到了賽場上，不過事后談到這次正面沖突也都一笑了之。“我覺得這很不錯，垃圾話是比賽的一部分。”科比大笑著說，“我不知道從什么時候開始，NBA變得那么敏感了。”
“霍華德就像只泰迪熊，你會情不自禁地喜歡他，他是個好人。但是當與他在場上對抗的時候，你必須要抱有必勝的決心。”科比說。在被問到他到底對霍華德說了什么時，科比答道：“我知道自己說了什么，他也一定聽清楚了我的話。”
科比這一次的失態更像是在發泄，昨天湖人以90比108慘敗于火箭，18分是湖人自1960年搬到洛杉磯之后，在新賽季揭幕戰上輸球的最大分差紀錄。全場比賽湖人的命中率只有35.4%，此外，今年的7號新秀朱利葉斯·蘭德爾在比賽中右腿脛骨骨折，他是湖人在1982年摘得狀元秀詹姆斯·沃西之后，選秀順位最高的新秀，這次重傷可能導致他缺席4~6個月。全場比賽科比得到19分，霍華德為火箭拿到13分和11個籃板球，詹姆斯·哈登得到了全場最高的32分，送出6次助攻且沒有失誤。
霍華德在賽后被問到與科比的沖突時說道：“我們贏得了比賽，這是關于籃球比賽的事，但已經結束了。我現在根本就不去想這件事。”
已經加盟CBA四川隊的前湖人球員慈世平也關注了湖人和火箭的這場新賽季揭幕戰，他在個人社交網站上表示：“哇哦！我可能得離開中國回去洛杉磯了，真糟糕！”
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