“古沉木的生長史，與曼德拉先生的經歷非常相似，他為了推翻南非白人種族主義統治，進行了長達50年的斗爭，其中27年是在暗無天日的監獄中度過，最終獲得了自由，并當上了南非首位黑人總統。多年的煉獄，使他對社會和人生有了更深刻的理解，所以，把曼德拉比作人間的古沉木并不為過。”
對于捐壽棺的初衷，員增榮神情凝重地說，得知曼德拉先生病危的消息，作為曼德拉的超級粉絲，他非常關注也很焦急，每天都看電視了解老人的病情狀況，“遺憾的是，我不是醫生，不能為他看病把脈，而且南非和我們中國相隔千山萬水，也不可能立即去看望他老人家。于是，我就想起中國古老的民間風俗，就是當老人病危時，兒孫們及時給老人購置棺木，為其沖喜祈福，老人看了棺木后，走的就比較安心，另外，據我了解曼德拉和他母親都是基督徒，他們的喪禮和中國農村傳統一樣實施土葬，便決定將我收藏多年的古沉木制作的龍棺無償捐給曼德拉老人。”1988年，員增榮大學畢業后，從陜西咸陽老家，只身一人到河南濮陽市安家落戶，經過多年打拼，如今已是身家數億，但他為人非常低調，在濮陽當地商業圈很少拋頭露面，他也不像別的有錢人那樣，有了錢就置辦別墅豪車、購買黃金珠寶，除了投資房地產、石油服務業等必要的開支，其余的資金幾乎都用在了古沉木的收購、收藏、加工雕琢上，在他的4個古沉木收藏廳，擺滿了用古沉木加工的山水、人物、風景工藝品和收藏品，加上院內擺放的古沉木、楠木待用材料，真是價值連城，無法評估，只能用“震撼”二字來形容，而捐贈曼德拉的龍棺，只是其中的一個代表。
今年秋天我將去南非感受曼德拉
如果，時光倒退37年，誰能想象到今日坐擁數億家產、無償捐贈3000萬壽棺給曼德拉的古沉木收藏家員增榮竟然是流落在陜西咸陽街頭的一個撿拾廢品的“小破爛王”。
“我8歲之前，幾乎沒有穿過新衣服，沒有吃過飽飯。”上世紀70年代，員增榮的父親在銀行當職員，媽媽在百貨公司當售貨員，兩人每月工資加起來才52元，卻要養活奶奶、患精神病的大伯、他和兩個弟弟一個妹妹一家6口人。為了填飽肚子，減輕父母的負擔，員增榮利用放學時間，到垃圾堆撿拾破爛，然后賣到廢品店。半年后，他拿積攢下的23元錢請爸媽、弟妹到西安鐘樓飯店美美咥了一頓，然后，他們一家人逛革命公園，并合影留念。當天，他作出一個重要的決定，輟學撿破爛。那個時候流行“讀書無用論”，父母無奈同意了他的選擇，他至今清楚的記得那是1976年5月26日，當時他12歲半。“從1976到1979年，我撿破爛給父母繳了5000元，這在當時真是一個天文數字。”1979年，在他大姑的干預下，他回到學校繼續上學。1984年高考，他以化學100分、英語97分、政治98分……的成績被西北工業大學錄取。1988年畢業分配到了河南濮陽油田，當上了一名小科員。1992年，他和兩個大學同學合伙，在濮陽開了當地第一家咖啡廳，隨后到單位辦了辭職手續，下海經商自謀生路——蹬三輪送貨、開過飯館、維修房子、開批發店，淘到了人生第一桶金，然后投資房地產和石油服務業。
也就在這個時間段，他有幸接觸到了古沉木，“我喜歡這些神奇的木頭，第一次見到它們，我就有種想哭的沖動，它們是我幾千年的老親戚看我來了。”員增榮動情地說。由于對古沉木收藏的瘋狂和癡迷，他被人稱作“沉木瘋子”。而對曼德拉他不僅僅是崇敬，也有自己的人生感悟在其中，他表示除了捐棺祈福，今年秋天，他還要去南非當年關押曼德拉的盧本島監獄親身感受這位民族英雄的孤獨的心靈旅程，用于激勵自己的人生和事業。