剛剛回歸中國的鼠首和兔首，在2009年的佳士得上拍的時候，分別以900萬歐元和1000萬歐元起拍，最終以2800萬歐元(按當時匯率約合2.5億人民幣)的價格成交。盡管，2009年巴黎的這次獸首拍賣因國內藏家蔡銘超的“拒付”而并未完成交割，但其高昂的成交價也讓業內人士感到驚訝。
國內多數專家認為，圓明園獸首只是中國流失海外珍寶的一個縮影。國家博物館副館長陳履生曾公開表示，“圓明園12生肖水龍頭只是圓明園被八國聯軍掠奪、焚毀的歷史見證，一上拍賣會就被稱為"國寶"，欠妥。對它們要有正確的認識，尤其是對它們的藝術性更應該有一個基于中國美術史的正確的認知。”
文化學者、文物市場專家吳樹認為，認定一件文物的價值主要有三個方面：一是歷史價值，二是工藝審美價值，三是科研價值——包括社會科學和自然科學的研究價值。他告訴記者，從這三個價值因素來分析，圓明園獸首難以稱得上是“國寶級文物”。
近些年，如圓明園獸首這樣的海外文物被熱炒的現象屢見不鮮。有業內人士指出，像青花瓷、鎏金佛像等一些品類，近些年的高昂成交價格與一些海外古董投機商的炒作有關。
上海知名藏家馮毅認為，內地的一些投資型藏家與海外古董商相比經驗、閱歷相差很多。在信息與資源不對稱的情況下，內地藏家很容易落入投機陷阱。他向記者直言，一些市場熱炒的所謂“明清官窯瓷”、“鎏金銅佛像”等等，不過是那些炒家淘汰的“垃圾藏品”，趁著中國經濟好，傾銷到國內。市場低迷的時候，“投資型藏家”或被那些徒有虛名的古董套牢，甚至令其血本無歸。（上海證券報）