評價寶石，璀璨奪目是很重要的一條標準，以國際上的四大寶石而論，除祖母綠的折射率略低外，其余三種寶石最低的折射率都可以達到1.762(理論上紅寶石與藍寶石的最低折射率)，幾乎是所有彩色寶石中最高的，也正是如此之高的折射率，才成就了這四大寶石。如紅寶石由于具有較高的折射率(1.762～1.770)和高內反射色，所以標準切割的紅寶石其紅色就好似從內部奔騰而出的火焰，給人以熱烈情感的渲染；而紅色的火焰歐泊，即便是切割為刻面琢型，其紅色仍然是木訥混濁，絲毫顯示不出寶石的瑰麗。因此，高折射率就當仁不讓地成為了寶石三大要素之一。
光澤靚麗
光澤是寶石表面反光的一種光學效果，它為寶石增添了一份靈氣。天然鋯石之所以能成為著名寶石，很重要的一個因素是因為它具有很強的亞金剛光澤，在陽光下給人以光彩奪目、燦爛輝煌的感覺。
光澤能最好地強化寶石外在的視覺效果，寶石的價值越高，其光澤也必然越強，如有寶石之王美譽的鉆石，其光澤就是所有寶石最強的金剛光澤。反之，一種寶石的光澤越強，也就越有可能成為優秀的寶石，客觀地分析，寶石的價值由高至低的依次排列，幾乎完全諳合了它們光澤由強至弱的順序，這恰好說明了光澤對于寶石的重要性。
純凈無瑕
寶石除顏色、透明度、折射率和光澤等直觀效果外，其純凈度又是一條重要的標準，是更高一級的標準。很多自然界的礦物、也包括一些寶石的原石是可以達到上面四條基本標準的，但由于內部雜質過多而不能達到寶石級，即不能成為真正的寶石。如工業級的金剛石，其化學成分、結構與鉆石完全相同，但由于雜質過多，充其量只能作為工業用的金剛石，這一點往往是很多非專業人士容易忽略的。事實上，一些國際鉆石商就是利用中國很多消費者、甚至包括經營者對鉆石凈度的含混概念而以次充好，或用一些人工充填裂隙的低劣金剛石作為中高品質的鉆石出售，極大地損害了國人的經濟利益，打擊了國人購買鉆石的熱情。目前，我國的權威珠寶玉石鑒定機構和科研機構正在緊鑼密鼓地研究對策，以確保國人不受騙上當，保護中國消費者的利益。
純凈度還是評價寶石的重要標準。仍以鉆石為例，其內含物的種類、大小、顏色、所處位置等都有明確規定。總之，純凈度越高，則寶石價值越高；純凈度越低，寶石價值越低，甚至根本不能達寶石級。
特殊光效
并非一定要滿足如上五條標準的才能夠成為寶石，有些寶石既不以顏色稱雄，也不以高透明度著稱，而是具有特殊的光學效應，如星光效應、貓眼效應、變彩效應、變色效應、砂金效應、月光效應、暈彩效應等。這些特殊的光學效應對寶石品種的增多來講，功不可沒；同時也讓不少寶石平添了幾分嫵媚、幾分迷人，甚至身價百倍。如金綠寶石的貓眼效應，是所有具貓眼效應的寶石品種中質量最優的，其價格之高令人望而興嘆，因此在我國古代獲得了貓眼石的稱號，以致于忽略了其金綠寶石的真正身份。
我國山東有一種黑褐色藍寶石，業界俗稱銅皮藍寶，最初被當作廢料丟掉，后因發現其弧形寶石的表面具有六條明顯的星線，而重新被納入寶石的大家庭。值得一提的是，雖然具有神秘的特殊光學效應，這些寶石與同品種、同質量的刻面寶石相比，其價值往往仍然處于下風。如具有六射星光效應的銅皮藍寶，它的價值只相當于同質量山東產刻面藍寶石的一半左右。原因很簡單，六射星光的特殊光學效應是由藍寶石內內含物，或者說是雜質引起的，雖然這些以包裹體形式出現的內含物排列整齊、密集定向，但畢竟屬于雜質，因而價值自然很難與純凈度高的刻面寶石相提并論。
總之，從寶石美麗要素的角度看，特殊光學效應是為各寶石品種錦上添花的華彩，其主要功能并不在于決定是否能成為寶石，是非根本因素。