明清時期大象群多出現在廣西、云南等地，但當時的象牙已經明顯不過用了。待海外貿易不斷發展，從東南亞地區就有了進口象牙。象牙材料的缺少使得象牙價格不斷攀升，到民國時期出現了大量的假冒象牙的制品。古玩市場出現的很多假冒象牙的制品的東西，有很大部分是當時仿造的。藏有還要擦亮眼睛，少吃藥。
主要仿冒象牙制品的多見于骨頭和海象牙、塑料。骨制品仿造可以從以下幾點判斷：
牙紋：象牙的橫截面大多數都有網紋、人字紋，骨制品則沒有。
色澤：象牙質地細膩，表面光滑，呈牙白色和淡黃色，盤完久了表面的黃色變深，并伴有“雀絲”出現。骨制品質地粗糙，大多都經過漂白，打磨的再平也會看到“骨眼”。象牙即使漂白也會呈現出一種油潤潔白的光澤，而骨制品漂白后則變得干澀。
手感：由于象牙質地細密，比重略大于骨制品，手感好，不發飄。
做工：骨制品不會花很大工夫雕刻，一般都比較簡單粗放。象牙雕刻大都復雜精細。
牙皮和牙芯
象牙外表有一層牙皮，雖然都是象牙，但皮料質地較芯料要粗糙很多，牙心質地細膩光滑。牙皮盤完過程中變黃的速度很快。
海象牙
海象牙在古玩界的名稱是“虬角”，這種牙有牙皮有牙芯，但沒有牙紋、質感不及象牙光潔細膩，多染成綠色的工藝只有清代造辦處獨有，所制產品如煙嘴，勒子，印章，葫蘆的小口蓋，蒙心，氣眼等小物件。