在最近結束的2013年香港蘇富比40周年秋季拍賣會上，一尊明永樂鎏金銅釋迦牟尼佛坐像(“大明永樂年施”款)現身拍賣場，該佛像從3000萬港元起拍，最終以2.3644億港元成交，不僅成為佛教藝術品最高成交價，也創下中國雕塑藝術品的世界拍賣記錄。
近幾年來，在藝術品市場整體進入調整期的行情下，佛像藝術逆勢上升，這與其背后的實力藏家密切相關，尤其是一些新晉藏家。隨著佛像收藏家及經營者認知水平的不斷提高，小眾的佛教藝術品收藏受到大眾關注，而佛像藝術的歷史、藝術價值和工藝價值也成為衡量佛像藝術品價值的標準。
揮斥拍場的內地頂級藏家
在拍賣之后，該件作品的競買者——廣東中山藏家、五覺齋主人鄭華星也浮出水面。最近幾年，鄭華星成為佛教藝術品行情上漲的重要推手之一。在6月北京翰海春拍上，鄭華星一人就投得9尊佛像、3件香爐，更是以1978萬元的專場最高價囊括倫敦收藏家斯皮爾曼舊藏的“宋代銅鎏金蘇頻陀尊者”，并以579萬元請了一尊14至15世紀西藏丹薩替寺風格的上樂金剛。到目前為止，鄭華星的藏品接近200件。2012年，西藏博物館舉辦“海外回流西藏文物展”，在101件參展作品中，鄭華星的藏品就有近20件。而近期將在首都博物館舉行的佛教藝術品展中，其藏品又將是參展的重要展品。
實際上，鄭華星介入佛像藝術品收藏的時間只有四五年，在拍賣場上，鄭華星也有“封面情結”，在佛像藝術品專場中，圖錄封面上的作品他都志在必得。由于其收藏的每件作品都是經過專家把關，所以其藏品已形成一定的體系。
國內首家以佛教瑰藏為主的藝術品投資咨詢機構尚仕雅集文化藝術顧問有限公司董事長一西平措就是鄭華星的顧問之一。一西平措16歲即涉足古董圈，收藏佛像，致力于佛教藝術品的鑒藏與經紀。
一西平措介紹，從2012年開始，已有兩三位有實力的新藏家帶著建立博物館的目標進行佛像收藏，推動了佛教藝術市場的發展。“目前，國內有實力、以收藏為最終目的系統性藏家應該不超過9位，而擁有超過100件精品的藏家只有5位左右。”一西平措認為，其中，北京收藏家夏明也是佛像收藏的重要藏家，其佛像收藏跨度較大，既有漢傳也有藏傳佛像，他以建立博物館為目的，被一西平措認為是中國目前最大的佛像收藏家之一。
北京瑞寶賽博總裁、瑞寶閣主人邢繼柱也是活躍在佛像藝術品市場的一位藏家。這些年，他不僅斥巨資購買佛像，也為拍賣會提供藏品。邢繼柱約從2004年涉足佛像收藏，2012年9月，邢繼柱攜其收藏的165尊喜馬拉雅藝術風格的藏傳佛像精品，在北京大學舉辦了“吉金成瑞寶相莊嚴——瑞寶閣藏金銅佛像展”，系統展現了公元7世紀至18世紀不同地區的佛像藝術。據知情者透露，邢繼柱在拍賣場上購買佛像的金額已有3億多元。
2006年，廈門藏家蔡銘超以1.166億港元在蘇富比拍賣拍得一尊佛像。據業內人士介紹，這尊佛像應該是其代廈門藏家購買的，福建也有一些低調的佛像藏家。除了這些大藏家之外，在民間也有一些專門從事佛像收藏的藏家：收藏家師藝銘已收藏佛像20多年，收藏家周毛弟也收藏了數百尊佛像，藏品涵蓋東漢時期的陶制佛像，到清代83厘米高的翡翠觀音……
一西平措介紹，佛像的收藏家分布較為分散，京津、甘川等地都有，具有代表性的收藏家和代表性的作品價位，能帶動地區性的收藏熱潮。總體而言，佛教藝術品的買家分為3類：以金銅佛像作為投資收藏的人士，古玩經營者和具有信仰、用于供養的收藏家。
港臺地區及海外藏家
由于20世紀80年代佛教藝術品收藏逐漸升溫，臺灣地區藏家介入佛像收藏的時間也較早，其中，藏品質量較好的當屬曹興誠的收藏。他曾言，是將佛像當成造型藝術的一種，從藝術角度進行收藏，而非作為供拜之物。