小人書，又稱連環(huán)畫。作為中國傳統(tǒng)的藝術(shù)形式，在七八十年代曾經(jīng)風靡一時，伴隨著一個時代的人走過了特殊的歲月，卻又隨著90年代新興電子讀物的沖擊逐漸淡出人們的視野。然而近幾年，隨著藝術(shù)品市場的不斷調(diào)整，曾經(jīng)被視為難登大雅之堂的連環(huán)畫成為不可缺少的交易品，躋身繼瓷器、書畫、錢幣、郵票之后的第五大收藏類別。連環(huán)畫以其不斷上漲的收藏價值和歷史文化魅力，吸引著越來越多的“連友”及藏家的不斷關(guān)注。
悄然入列“五大收藏品”
“如果說有關(guān)‘小人書’的收藏正悄然升溫，其文化魅力引人關(guān)注，可謂恰如其分。”資深連環(huán)畫收藏家、沈陽連環(huán)畫收藏協(xié)會負責人魏朝東在接受記者采訪時說，從近來國內(nèi)各大拍賣活動和收藏市場的交流情況看，有關(guān)連環(huán)畫的收藏、交流及投資熱度不斷上升，其愛好者隊伍也逐年擴大，越來越多的各界人士成為“連藏”愛好者大家庭的一員。初步估計，目前遼沈地區(qū)的連環(huán)畫愛好者已約數(shù)萬人，許多人不僅熱衷收藏早期出版的連環(huán)畫，更多后加入者則開始收藏起新近出版發(fā)行的連環(huán)畫。在當下的收藏品市場，連環(huán)畫躋身于繼錢幣、郵票、書畫、瓷器之后，已成為第五大收藏品類別已是不爭的事實，并被業(yè)界所認可。
集收藏等多功能于一身
談到“小人書”依何有如此“魅力”時，魏朝東說，小小連環(huán)畫集繪畫、歷史、文化等知識和收藏、投資等功能于一身。探其歷史，其興起是新中國成立后的事情，當時在黨和政府的重視下，連環(huán)畫同年畫一樣成為社會影響力最大的一種通俗讀物。翻看那時的連環(huán)畫冊，你會發(fā)現(xiàn)，幾乎國內(nèi)所有的著名畫家都曾參與過連環(huán)畫創(chuàng)作，各地的美術(shù)出版社也出版了一批又一批的經(jīng)典連環(huán)畫作品，并影響了幾代新中國青少年的成長。上世紀70年代以前出生的朋友大都會深有感觸地說：我是看連環(huán)畫長大的！許多人的確是通過連環(huán)畫知道了許多知識。
“連藏”愛好者不斷增多
連環(huán)畫在民間保持著長盛不衰的神話，即便是在動蕩的文革時期，也一直在大量出版發(fā)行。改革開放后，再度迎來了一個新的春天，出版和發(fā)行達到了歷史高峰期。不過隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，由于一些出版發(fā)行機構(gòu)的急功近利和國外“舶來”的卡通動漫、電子讀物等沖擊，連環(huán)畫一度淡出人們的視野，在上世紀80年代中后期走過一段下坡路。然而短暫的沉淪不過10年。連環(huán)畫收藏熱又在民間悄然興起，90年代中期開始，距今也不過十多年的光景，贏得越來越多的各界人士的喜愛，許多人癡迷、收藏、投資“小人書”，這種不離不棄讓人感動。近幾年，由于“連藏”愛好者的不斷增多，又推升了新一輪的連環(huán)畫收藏、交流、投資熱。
初藏連環(huán)畫應(yīng)掌握哪些要領(lǐng)？
初涉者在連環(huán)畫的收藏、投資、交流等方面應(yīng)該掌握哪些要領(lǐng)呢？沈陽連環(huán)畫收藏協(xié)會負責人魏朝東認為，一是注重畫家。收藏連環(huán)畫名家的作品尤其是簽名本，文化內(nèi)涵和經(jīng)濟回報會更高。名家的簽名本同名家書畫一樣目前價位非常堅挺，假以時日將是今后連環(huán)畫收藏領(lǐng)域的絕佳潛力股。
二是注重“世存量”。連環(huán)畫作為一種大眾通俗讀物，純屬消耗品，想選擇完整的套系或是品相完好的早期版本非常難。即使資金雄厚的資深愛好者想收藏品相好、性價比高的老版本也非易事，有的版本呈有價無市，奇貨可居之勢。
三是要注重“品相”。就是指連環(huán)畫的成色和新舊、完好程度。藏界一般將其品相分為十級。“如果所藏連環(huán)畫保存不當，就會導(dǎo)致該書降低等級，而一個等級的價格則相差幾十甚至百元以上”。