中國社會科學院歷史研究所副研究員沈冬梅經過近10年來的研究考證，確認國家圖書館所藏的宋刻百川本《茶經》為世界上現存時間最早的《茶經》版本，并經過認真校勘發現這個版本的《茶經》有錯訛30多處。
這一研究成果日前在陜西楊凌召開的“中日韓茶文化學術研討會”上首次公開披露后，引起與會專家的高度評價。中國國際茶文化研究會副會長程啟坤認為，這項研究，為茶文化特別是《茶經》研究做了一項非常重要的基礎性工作，對幫助人們進一步準確閱讀和研究《茶經》具有重要意義。
《茶經》是唐代陸羽(公元733-804年)所著的中國古代第一部茶書，也是世界上第一部關于茶的專門著作，分三卷十章、共7000多字，涉及了茶的起源、制茶工具、制茶過程、品茶器具、煮茶方法、品茗鑒賞等多方面內容，對后世茶藝影響巨大。
《茶經》存世版本甚多。自宋代至民國，歷來相傳的《茶經》刊本共有60多種。但現存的哪種版本《茶經》刊印年代最早，以往學界涉獵較少，沒有定論。
沈冬梅1994年就開始了對《茶經》的研究。她先后對國內外現存的50多種《茶經》版本進行了認真對照，確認現藏于中國國家圖書館善本古籍部的一部宋刻百川本《茶經》，是現存年代最早的一部《茶經》，它刻印于南宋咸淳九年(公元1273年)，距今已有731年。沈冬梅說，她以這部《茶經》比校日本宮內書陵部百川本、明代華氏百川本以及民國陶園景宋百川本等多種版本的《茶經》，可以看到宋百川本《茶經》的原貌，并可看到后世刊刻的改動及源流。
沈冬梅還通過對50多種歷代《茶經》版本的?？焙蛥R校，發現國家圖書館所藏的宋刻百川學海本《茶經》中可能有30多處錯訛，其中已可認定的錯訛有25處，其它錯訛有待進一步研究考證。她說，宋刻百川本《茶經》很可能是從北宋諸種家藏抄寫本而來，刻書者未能進行嚴密校訂，以致錯訛較多。（中國日報網）