近年來，各種傳播媒介中評述錢幣收藏和投資的文章不少，但幾乎都是論述新中國成立后發(fā)行的各種現(xiàn)代幣，尤其是以近幾年發(fā)行的金銀紀(jì)念幣和連體紀(jì)念鈔為多。而評論外國早期商貿(mào)銀元投資的文章，卻如鳳毛麟角，十分少見。眾所周知，在集幣領(lǐng)域中，入門之后終須提高，不了解、不熟悉曾在中國流通了數(shù)百年的外國早期商貿(mào)銀元，是不可能成為一個出色的錢幣收藏家，也很難在錢幣投資領(lǐng)域里有所建樹的。外國早期商貿(mào)銀元由于傳世日久，經(jīng)過了近百年的市場消耗，其實際存世數(shù)量已遠遠低于各類現(xiàn)代幣中的一些“熱門品種”，因此具有很高的收藏和投資價值。
外國早期商貿(mào)銀元俗稱“銀洋”。它是外國商貿(mào)銀元在中國民間的一種簡稱，民間還有將外國銀元稱為番銀的。早在明朝中期，西班牙就已在它的殖民地墨西哥制造“本洋”銀幣，因“本洋”背面圖案有兩條立柱，故俗稱“雙柱”。至清代乾隆、嘉慶年間，中國對外貿(mào)易日趨繁榮，從外國流入中國的銀元種類也日漸增多，除“雙柱”外，還有墨西哥“鷹洋”、英國“站洋”、印度支那“坐洋”、日本“龍洋”、印度“盧比”銀元、美屬菲律賓“比索”銀元、荷蘭“馬劍”大銀元及美國貿(mào)易銀幣等數(shù)十種，其中“鷹洋”和“坐洋”流入中國的數(shù)量較多。至清末民初，中國國內(nèi)開始自鑄銀元，“光緒元寶”、“袁大頭”等中國傳統(tǒng)銀元才逐步取代了外國商貿(mào)銀元。
外國商貿(mào)銀元收藏漸入佳境
近兩年來錢幣市場里漲幅最大的板塊，既不是前幾年風(fēng)光無限的連體紀(jì)念鈔，也不是最近正在炒作的彩色金銀幣，而是長期以來一直默默無聞的傳統(tǒng)銀元和外國早期商貿(mào)銀元兩大板塊。在筆者的記憶里，外國早期商貿(mào)銀元很多年以來價格一直相當(dāng)平穩(wěn)，從上個世紀(jì)90年代初起，普通版“鷹洋”和“站洋”等低檔銀元價格就一直在60～80元左右盤整，但從2006年秋季起，外國商貿(mào)銀元價格開始向上攀升，至2008年春漲到130～160元，尤其是今年春季以來，外國商貿(mào)銀元的漲幅有所加快，現(xiàn)市場里“鷹洋”和“站洋”的成交價已分別達到280元和450多元一枚。在兩年多的時間里，絕大部分外國商貿(mào)銀元的漲幅都超過了兩倍甚至更高。
外國商貿(mào)銀元雖不像現(xiàn)代幣中的一些“熱門品種”價格在短期內(nèi)會經(jīng)常出現(xiàn)飆升，但卻非常穩(wěn)定地具備了良好的保值增值功能。這些年來各地舉辦的錢幣拍賣會上就屢有外國商貿(mào)銀元拍出好價錢的紀(jì)錄，如早在1997年上海首屆銀幣銅元拍賣會上，日本明治十年“龍洋”就曾以7600元、日本明治八年“龍洋”以4000元的價格成交。若時至今日，這兩枚日本“龍洋”的成交價最起碼還能翻一番以上。尤其值得一提的是在2005年中國嘉德秋季拍賣會錢幣專場中，外國商貿(mào)銀元竟成當(dāng)日最大熱點，成交率高達100%，一枚1795年的美國貿(mào)易銀元估價1.2萬元，但最終成交價竟達到25.3萬元。除了各地舉辦的錢幣拍賣會外，外國商貿(mào)銀元在互聯(lián)網(wǎng)上的成交業(yè)績也可圈可點，在中國集幣在線、中國金幣網(wǎng)、說錢網(wǎng)等國內(nèi)著名錢幣網(wǎng)站上，除了“鷹洋”、“站洋”和“坐洋”等低檔外國銀元成交十分活躍外，像“1765年荷蘭馬劍銀幣”、“1763年西班牙雙柱地球銀幣”等中高檔外國銀元也備受追捧，成交價屢創(chuàng)新高。
筆者認(rèn)為，外國商貿(mào)銀元盡管沒有各類現(xiàn)代幣那樣引人注目，但其潛在的投資價值不可低估，從長遠看，外國商貿(mào)銀元的獲利空間也絕不在現(xiàn)代幣各種“熱門品種”之下，外國商貿(mào)銀元收藏正漸入佳境。