幾年來，他無償投入5萬多元，深入柞水、鎮安、山陽20多個鄉鎮，從飯前便后洗手這種最簡單的衛生常識入手，給7萬多人面對面地進行健康教育。國家衛生部“全國億萬農民健康促進行動”評估專家組視察過他所創辦的“秦嶺山區農村健康教育推廣中心”后，留下了“農民健康教育的先驅”的題詞，陪同視察的省上領導說，“這樣的民間健康教育志愿者，陜西還沒有先例，值得推廣。”
李德應是柞水縣的一名普通的基層醫生，也是一名健康教育志愿者。無論做醫生還是做健康教育志愿者，山區人民對健康的祈求、對衛生知識的渴望，總讓他感到自己肩上有千斤的重擔。為此，在退休后，李德應自費走村入戶，為住在深山里的農民送去健康知識，成了群眾心目中的“健康使者”。
良心與責任讓他成為健康教育志愿者
李德應出生時，新中國剛成立不久，經濟十分困難，雖然缺衣少食，但他還是受到了鄉親們的關照與愛護。1976年他從商洛衛校畢業后，分配至柞水一鄉鎮衛生院工作。工作中，他感到立地條件差、交通不便、信息閉塞等惡劣的山區生存條件讓當地群眾養成了一些不文明、不衛生的生活習慣，他們健康意識淡薄，防病、抗病、保健能力極差，貧窮與疾病惡性輪回的悲劇，依然在不少農民家庭發生，因病致貧、返貧的現象屢見不鮮。
一次下鄉途中，他遇見一個6口之家，由于兩名青壯年勞力接連患肝硬化、肝炎而死，家里剩下老的老、小的小，村里多年的扶持也沒能使這個家庭脫貧。李德應又想起，肺結核病連續幾年也在柞水呈上升趨勢。缺乏必要的健康知識和健康行為的指導，患者隨地吐痰，不及時就醫，相互傳播和不能堅持正規治療，更有一些群眾有了病不請醫生卻求“神靈保佑”，是導致這些疾病發生的主要因素，自己作為一名醫生，有責任也有能力讓山區農民獲得基本的健康保健知識。
2001年，他創辦了“秦嶺山區農村健康教育推廣中心”，成了商洛山區里的一名健康教育志愿者。
百余場健康講座
“健康教育推廣中心”成立時，柞水縣的健康教育還是一片處女地。為了不占用正常工作時間，他利用下鄉支農和平時的門診查房時間，堅持開展健康教育。為增強專題講座的效果，他還主動和電影放映部門聯系，在他們下鄉放電影時，利用放映前和換片間隙有的放矢地播放一些切合當地實際情況的健康教育幻燈片。
2003年11月18日，衛生部等國家7部委組成“全國億萬農民健康促進行動”中期評估專家組，在省、市、縣衛生部門人員的陪同下，視察了“秦嶺山區農村健康教育推廣中心”。考察組認為，像這樣的一個民營企業、一個健康教育志愿者，拿出2萬多元開展規模較大的健康教育，很難得。
2006年3月，全省貧困山區農村健康教育研討會在漢中市西鄉縣召開，李德應作為唯一的健康教育志愿者應邀到會，以《做山區人民的健康使者》為題作專題經驗介紹，引起與會人員的強烈反響。同年，“全國健康教育項目”落戶柞水，李德應參與了大部分工作任務的實施。他先后圍繞“健康生活、健康社區”的項目主題和“戒煙戒酒、低鹽飯食、測量血壓、規律運動、一人一巾、早晚刷牙、生熟分開”的核心內容，走進機關、學校、企業開展知識測驗、骨干培訓、VCD光盤播放、現場咨詢等形式多樣的宣傳活動。在下梁鎮五星村，一名村干部聽了他的講座后，當場以自己的岳父因長期不良生活方式導致急性腦溢血不治身亡的事例，感嘆李大夫的講座“實實在在是健康金點子。”