1960年前后中國遭遇三年自然災害，從安徽、河南逃荒過來的街頭藝人們聚集在蘆溪小學附近的大戲臺旁表演。
王林對雜耍表現出特殊的興趣，周繼明看到，他把一位河南雜耍老藝人和他的小孫女領到家中暫住了一段時間。
這也許是王林日后用于行走江湖自稱“民間雜耍”技藝的始源。因為從那以后，周繼明和他的小伙伴們驚喜地發現，在那個物質匱乏的年代，王林竟然能時不時地變些糖，甚至煙出來。
在中國的宗教地圖中，江西是道教的主要發源地之一，境內的龍虎山、西山在史上曾是神仙方士和黃老道們活動的重要場所，許多出處難辨的神秘傳說在民間流傳，以道教之名衍生的各種法術在坊間有數量龐大的信眾。
多年后，王林向那些仰慕他的人解釋，他所有的技法源于7歲離家，前往峨眉山拜道士學藝。他身邊的人則將這些神奇不已的表演歸于只聞其名不見其實的“嶗山道”或“茅山道”。
不過記者采訪到他周圍的街坊，并不認為王林在下鄉前離開過蘆溪，而“峨眉山學藝說”此前也被峨眉山武術研究會否認。
“知識青年”
偷自行車留聲機換食物
1965年，王林、老周和蘆溪縣城的十幾位青年一起下放到一百多公里外的宜豐縣石花尖墾殖場洪源槽分場。
在他日后帶有自傳性質的畫冊里，王林以輕松而得意的語氣回憶了那段時光：他如何在干農活時略動腦筋“偷工減料”；如何以挑戰權貴的姿態用戲法捉弄糧站站長；在人群擁擠時，突如其來地喚來群蛇驚嚇眾人；“死豬復活、活鵝變死”逗弄小販。
不過，在老周記憶中，王林的那段下鄉史卻是另一番光景：盡管充滿冒險、熱血甚至另一種意義的“浪漫”，但或許并不那樣值得稱道。
在同批青年眼中，王林是這樣的“知識青年”：他天不亮就起來干活，只為搶到打石灰、殺蟲子的輕松活干，干完了之后早早回屋子里歇著；中午大日頭時王林一般不出來做工，而對于做工時使用些“小技巧”偷工他顯得得心應手。
知識青年在那個年頭工資低，一個月僅有7塊錢，吃了飯沒有菜。王林鉆進墾殖場廠長家里，偷走了那年頭罕見的一輛自行車和一架留聲機，轉手賣到鄰近的萬載縣，賣到“巨款”80多元，換做一堆食物獨自吃掉。
在老周的印象里，王林在下鄉時的確會不時展露他變煙、變酒的技法，而這也被到墾殖場表演的萍鄉雜技團看中，教了他半月時間，不過在這期間，他并沒見過日后王林仰賴成名的變蛇和氣功。
多年后在一個私下的場合，王林向他身邊的人表露“我就是手快”。
有一段紅塵舊事在知青們中間不脛而走，王林駕著場里的井岡山牌大汽車拉著一位軍人的妻子連夜私奔到蘆溪老家，最后被人五花大綁抓回批斗。
在王林身邊不同人的記憶中，與其相關的桃色緋聞不僅于此。因此，盡管王林在自傳中將其入獄的原因歸咎為“破壞農業學大寨”，但包括知青、獄友在內的人堅信王林是由于與婦女有關的罪名被勞教的。
“大師”
鑒定檔案編號001
官員捧場，觀眾叫好，媒體支持，只欠一點權威鑒定，大師王林即可登階加冕。
1992年3月，王林在江西省體委的陪同下進京參加了中央六人測試小組的測試。時任《人民日報》科技記者的陳祖甲在場見證了多次這樣的測試，他最近對媒體回憶，在王林之前沒有一個測試是成功的，許多氣功師拒絕接受測試，或者在測試失敗后稱自己受到干擾。