9月12日，國家主席習近平復信美中航空遺產基金會主席格林和飛虎隊老兵莫耶、麥克馬倫，強調“新時期中美關系的健康穩定發展，需要新時期飛虎隊員的參與和支持，希望飛虎隊精神能夠在兩國人民之間一代一代傳承下去”。
“習近平主席的復信意義重大”“友誼、尊重、理解對兩國來說很重要”“鼓舞我們朝著更光明的未來前進”……飛虎隊老兵和美國學者表示，傳承飛虎隊精神、推動美中民間友好對于兩國關系來說極為重要，美中應當書寫更多像飛虎隊一樣的合作故事，在前輩結下的友誼基礎上繼續前進。
“體現了對兩國人民友誼的珍視”
美中航空遺產基金會成立于1998年，是旨在促進中美航空歷史事件研究和紀念的美國民間友好團體。近日，基金會主席格林和飛虎隊老兵莫耶、麥克馬倫共同致信習近平主席，介紹基金會和飛虎隊老兵支持推動兩國友好交往的情況，表示將傳承和弘揚中美合作的寶貴精神財富。
“習近平主席的復信意義重大，感謝習近平主席關心飛虎隊老兵及其家屬。習近平主席肯定美中航空遺產基金會為傳承和發揚飛虎隊精神作出的貢獻，是對我們的巨大鼓舞。”格林表示。
飛虎隊老兵莫耶和麥克馬倫都已百歲左右，仍在努力推動中美民間友好。今年秋冬時節，美中航空遺產基金會、中國人民對外友好協會及中國多個省市將共同舉辦“銘記英雄——紀念飛虎隊及第十四航空隊援華80周年圖片展”，莫耶和麥克馬倫將再次來華。
莫耶在收到習近平主席的復信后對本報記者表示：“飛虎隊精神給美中兩國帶來諸多有益啟示。過去，美中兩國軍民舍生忘死、并肩作戰，結下深厚友誼。美中友好合作造福兩國人民。當前，美中需要加強合作，這將對我們共同的未來產生深遠影響。”
“習近平主席復信體現了對兩國人民友誼的珍視。”麥克馬倫說，飛虎隊精神是美中兩國友誼與合作的象征，希望兩國年輕一代繼續傳承和發揚飛虎隊精神，祝愿美中關系穩定發展。
“美中之間可以合作，而且必須合作”
1941年，美國陳納德將軍組建“中國空軍美國志愿援華航空隊”（飛虎隊），與中國軍民共同抗擊日本侵略者。飛虎隊共擊落日本軍機2600多架，擊沉、擊傷艦船44艘，擊斃日軍6萬多人。飛虎隊員與中國軍民并肩作戰，書寫了中美關系史上的珍貴一頁。
習近平主席在復信中強調，追憶往昔，中美兩國人民在抗擊日本法西斯的斗爭中同仇敵愾，經受了血與火的考驗，結下了深厚友誼。展望未來，中美作為兩個大國，對世界的和平、穩定與發展負有更加重要的責任，應該也必須實現相互尊重、和平共處、合作共贏。
“飛虎隊精神跨越時空，象征著友誼和合作，是美中兩國人民共同的精神遺產。”格林表示。
美中航空遺產基金會迄今已組織帶領近500名飛虎隊老兵以及數百名老兵家屬到訪中國，他們的足跡遍布中國12個省份的25個城市，受到了中國人民的熱情歡迎。飛虎隊老兵們驚嘆于中國的發展變化，為中國取得的巨大成就感到高興。“美中之間可以合作，而且必須合作，這是我們的堅定信念。我們希望通過舉辦一系列活動，在美中兩國年輕一代中傳播友好和合作理念。我們告訴很多美國人，中國和他們想象的不一樣，友誼、尊重、理解對兩國來說很重要。”格林說。
美國新墨西哥州立大學歷史學教授肯尼思·哈蒙德對本報記者表示，習近平主席近來多次復信美國友人，這提醒人們，美中兩國合作歷史悠久，民眾之間有著深厚的情誼。當前，重溫美中兩國在80多年前結下的友誼，對兩國關系的發展很有啟發。“習近平主席的復信鼓舞我們朝著更光明的未來前進。”哈蒙德說，美中兩國面臨著不少共同挑戰，應該通過合作解決問題。
“為深化兩國民間友好帶來積極影響”
習近平主席在復信中指出，中美關系的希望在人民，基礎在民間，未來在青年。格林對此深表認同。他表示，80多年前，許多美國年輕人加入飛虎隊，同中國人民并肩作戰，共同抗擊日本法西斯侵略，這段歷史體現出美中合作與友誼的力量。如今，雖然在世的老一輩飛虎隊成員越來越少，但聽著飛虎隊故事長大的年輕一代理解美中之間建立良好、牢固合作關系的重要性。
美中航空遺產基金會友誼學校項目主任、飛虎隊老兵后代瑪格麗特·金坎農對本報記者表示：“習近平主席復信中鼓舞人心的話語讓我們相信，美中兩國人民80多年前形成的飛虎隊精神，今天依然能為深化兩國民間友好帶來積極影響。我很高興能參與到弘揚飛虎隊精神的努力中來。”
美國庫恩基金會主席羅伯特·勞倫斯·庫恩表示，習近平主席復信美國友好人士，展現了習近平主席對美中民間友好的重視。這些復信對推動美中關系健康穩定發展具有重大意義。