“中美關系的希望在人民，基礎在民間，未來在青年。”近日，習近平主席復信美國華盛頓州“美中青少年學生交流協會”和各界友好人士，感謝其對中國舉辦世界大學生夏季運動會和亞洲運動會的良好祝愿，表示希望更多中美青年相知相親、攜手同行，成為兩國友好的新一代使者，為中美關系發展接續注入動力。
習近平主席的復信在美國各界友好人士中引發熱烈反響。他們紛紛表示，很高興看到習近平主席在華盛頓州播下的友誼種子正在開花結果，希望進一步推動美中青年交流，不斷加深兩國人民相互理解。
“我們深感榮幸和振奮”
此前，美國華盛頓州“美中青少年學生交流協會”和各界友好人士致信習近平主席，祝愿中國舉辦世界大學生夏季運動會和亞運會取得成功，表示將致力于不斷增進中美青年合作和人文交流。
“收到習近平主席的復信，我們深感榮幸和振奮。”“美中青少年學生交流協會”會長莊漢杰在接受本報記者采訪時表示。今年6月，習近平主席在北京會見美國比爾及梅琳達·蓋茨基金會聯席主席比爾·蓋茨時指出，中美關系的基礎在民間，我們始終寄希望于美國人民，希望兩國人民友好下去。“看到這條新聞后，我馬上與華盛頓州多位友好人士分享了習近平主席的觀點，他們都深表贊同。”莊漢杰說，“我們當時就萌生了給習近平主席寫信，表達推動兩國青年、地方和人文交流的想法。”
莊漢杰表示，習近平主席的復信是對“美中青少年學生交流協會”等推動兩國青少年及學生交流事業的肯定和支持。事實上，這項事業也得到美國地方州、市各界人士的支持。“相信在習近平主席的關心和勉勵，以及美國各界人士的支持下，未來將有更多年輕人投身到美中民間友好交流活動中，推動更多美國民眾了解真實、立體、全面的中國。”
“我相信美中青年學生間的交流合作將更加深入，取得更加豐碩的成果。”“美中青少年學生交流協會”共同主席周樹琪說，“希望共同為下一代創造更多的學習和交流機會，為兩國關系穩定發展貢獻力量。”
2015年9月，在美國進行國事訪問期間，習近平主席參觀位于華盛頓州塔科馬市的林肯中學。在學校禮堂，習近平主席欣賞了林肯中學合唱團學生和福州教育學院附中學生合唱的中文歌曲《在希望的田野上》和英文歌曲《世界如此美好》。
當時參加合唱的林肯中學學生莊棨寧，如今正在北京大學深造。“讀完習近平主席的復信，我備受鼓舞。”莊棨寧對本報記者說，“我希望將所學應用于實踐，為美中兩國搭建互學互鑒的橋梁作貢獻，希望為促進美中文化交流盡綿薄之力，做促進美中互信的青年使者。”
“希望美中兩國學生有更多機會了解對方”
莊漢杰告訴本報記者，正是受到習近平主席鼓勵加強兩國青年交流的啟發，他聯絡華盛頓州友好人士、知名人士等發起成立了“美中青少年學生交流協會”，希望搭建美中青少年真誠交流、加深了解、建立友誼的平臺。
今年7月，“美中青少年學生交流協會”組織美國華盛頓州斯特拉孔市高中師生參加了第十七屆上海國際青少年互動友誼營。“在來華之前，一些美國學生的家長受美國對華負面輿論影響，對孩子的中國之行有所憂慮。”莊漢杰說，“這些孩子從中國返回后告訴家人，他們看到的是一個與美國媒體報道完全不同的中國，中國發展迅速、充滿活力，中國人民非常友善。他們希望明年繼續到中國參加青少年交流活動。”
去年1月，習近平主席分別復信美國華盛頓州塔科馬市市長伍達德斯、斯特拉孔市市長穆里，向兩市全體市民致以節日的問候。兩位市長也參與了這次向習近平主席致信。
塔科馬市1994年與福建省福州市結為友好城市。伍達德斯對本報記者說，塔科馬市與中國長期保持密切的經濟合作和文化交流，雙方都受益良多。“文化交流是相互理解的開始。年輕人參與文化交流可以幫助他們開闊視野、豐富體驗、獲得機會，希望美中兩國學生有更多機會了解對方。”
斯特拉孔市與海南省文昌市是友好城市。穆里認為，發展國家關系離不開地方合作與民間交流，斯特拉孔市重視與中國深化友誼、開展合作，希望推動兩國青年交流，加深相互理解。他認為，美中兩國學生到對方國家去學習交流是一個很好的方式，能夠確保我們更好地了解彼此。
“努力發展人民之間的友好關系”
多年來，習近平主席高度重視并親自推動中美民間友好，拉近了兩國人民的心靈距離。
1985年，時任河北省正定縣委書記習近平到美國考察，在艾奧瓦州馬斯卡廷市結識了多位美國友人。2012年，時任中國國家副主席習近平訪美，專門安排重訪馬斯卡廷，同老朋友們親切座談。“人們問我此次訪美為什么要來艾奧瓦州？因為對我來說，你們就是美國。”習近平主席的話讓老朋友們深受感動。
時至今日，美國艾奧瓦州馬斯卡廷中國友好委員會主席丹·斯泰恩回憶起當時的場景仍感動不已。他對本報記者說：“習近平主席為我們所有人樹立了榜樣，讓我們認識到，應努力發展人民之間的友好關系，永遠不要忘記老朋友。這個故事激勵我們更好地工作，為發展真正的友誼而努力。”
塔科馬學區主任埃爾文是此次參與向習近平主席致信的友好人士之一。2015年9月，習近平主席參觀林肯中學時，他擔任該校校長。習近平主席強調，讀萬卷書，還要行萬里路。也歡迎大家多到中國走走看看，體驗和感知中國，更全面、更深刻地了解中國，認識中國，喜愛中國。2016年10月，林肯中學一行118人如約來到中國，先后訪問福州、成都、北京等地。2021年中國農歷春節前夕，埃爾文向習近平主席致信表示，孩子們訪華“是他們一生中最好的教育經歷，中國的奇跡使他們大開眼界”，期待未來進一步加強兩國學生交流和教育合作，為兩國人民的友好往來樹立榜樣。
“習近平主席在美國有很多老朋友。習近平主席與老朋友們的故事，已經成為美中關系中的佳話。”莊漢杰表示，在習近平主席復信的激勵下，我們將繼續為夯實美中關系的民間基礎而努力工作，為增進兩國民眾間的相互理解發揮積極作用。
《 人民日報 》（ 2023年08月21日 02 版）