據知情人士介紹，大約十年前，還沒到退休年齡的李顯純同意買斷工齡，最后拿到了十幾萬元的一次性補償金。這件事成為國企老工人李顯純多年以來的“痛”，時不時在飯后散步的時候拿出來和鄰居們抱怨一番，那也成了熱愛川維廠的他對之前堅信的“鐵飯碗”唯一不滿的一點。
他的大兒子李江也隨父親的腳步進了廠，這曾是李顯純最驕傲的一件事，但是買斷工齡后，他也曾和鄰居表示過擔憂，認為單位的效益可能不如從前。
如果說“工人階級最光榮”的時代讓李顯純的人生達到拋物線頂點，那么被買斷工齡后，他的榮耀與曾經的這個國企老廠一樣都在下墜。而他并不適應。
在不停地爭吵和抱怨聲中，李蕾度過了自己下墜的童年。
危險的前奏
無人知道墜落速度什么時候開始變快。如今回顧李蕾的成長過程，危險征兆無處不在。
同一棟樓的鄰居張斌稱，有一次，李蕾的母親李佳玲抱著孩子上樓去李顯純家，因為穿著細高跟鞋，李佳玲在樓梯上摔倒了，腰部受傷動不了。
“如果是那個年齡段正常的孩子，可能就會去5樓喊爺爺下樓幫忙，或者求助鄰居，但是李蕾安安靜靜地坐在母親的身邊看著她哭喊，自顧自地玩了好幾分鐘。直到路過的鄰居發現，才跑去5樓喊李顯純下來。”他回憶說。
張斌更驚訝的是，李顯純下來后，第一反應是對兒媳破口大罵，怪她不小心，差點摔到孩子，直到他確定李蕾沒有事情之后才和鄰居一起扶起已經不能動彈的李佳玲。
與多數廠礦小區一樣，李蕾生活的石踏坡小區是個熟人社會，很多熟悉這個家庭的人表示李顯純夫婦對孫女懷有溺愛。
鄰居們意見最大的事情之一是，每次李蕾和玩伴們打架，李顯純都第一時間趕過來，不分青紅皂白維護孫女，責罵甚至侮辱別的孩子。
家住石踏坡小區的張燕的孫女被李蕾打過。“我眼看著她倆因為一點零食的事情，李蕾就伸手去拽我孫女的頭發，還扇她的耳光。”張燕說，“我趕過去的時候李顯純也來了，首先批評我沒有看好孩子，然后一把將我的孫女推到地上。”
住在小區里的另一位女孩韓丹則對《博客天下》說，自己比李蕾大一歲，上小學之前，她曾被李蕾一把推進了水溝。
韓丹說：“天很冷，我想爬起來，但是李蕾按著我的背不讓我動，我的頭浸到水里了。她力氣特別大。”
韓丹的奶奶也對此事印象深刻。她說，幸虧她及時趕到，才將李蕾拉開，救出了孫女。那一次，李蕾的奶奶何方碧給韓丹當面道了歉，但是沒有對李蕾進行責罵。
9歲女孩兒李芳也被李蕾毆打過，但她說，李顯純夫婦倆不止一次告訴她，如果敢欺負李蕾，“他們就會過來打我”。
這些引述都沒有得到李顯純夫婦的回應。但可以確定，年齡越來越大的爺爺奶奶對性格暴躁的李蕾缺乏約束。幾位鄰居同時向《博客天下》回憶，李蕾的奶奶喜歡跳舞，有好幾次，李蕾闖進“舞池”對正在跳舞的奶奶又打又踹，還將奶奶的裙子拉扯下來。鄰居們說，當時的李蕾已經讀小學，何方碧不但沒有批評孫女，反而盡力哄她。
和爺爺李顯純夫婦的教育方式不同的是，多位和李蕾父母熟悉的人向《博客天下》記者透露，母親李佳玲脾氣略顯暴躁。據李佳玲的鄰居說，她時常聽到李佳玲在屋子里罵孩子，甚至對其進行“棍棒教育”。“女兒(李蕾)似乎比較倔強，很少看到她頂嘴或者哭。”事發后，《博客天下》向李江求證此事，但是對這些引述進行回應的要求被他拒絕了。
一位在學校里和李蕾比較熟悉的女孩說，她曾聽李蕾表示過自己非常不喜歡媽媽，“她甚至希望媽媽得病”。