這一主張當時在中國政策研究圈內同樣不乏倡議者。復旦大學美研中心主任吳心伯在1月的一場研討會上也倡議，要用新思維和新方法來建立兩國元首的聯系和對話機制。
記者了解到，正是在2013年1月，奧巴馬政府開始改變對這一建議的態度，真正開始力圖為“習奧會”尋求一個合適的時間和地點，“中國多位官員也表達了舉行（元首）會面的愿望。”
中美雙方的一拍即合，與之前奧巴馬政府投入了大量時間來增進與習近平的交流不無關系。2011年，美國副總統拜登安排了少有的5天外訪行程前往中國，與時任中國國家副主席的習近平有了首度長時間的接觸。次年，習近平回訪美國，在奧巴馬政府的安排下，故地重游艾奧瓦州馬斯卡廷小鎮。
事實上，在2013年1月之前，白宮副國家安全顧問本·羅德斯（Ben Rhodes）已經在華府不斷召開會議，討論如何在國際舞臺上重振及再思考美國的“接觸政策”，無疑，中美關系無法回避。
背景 局勢促盡早會面
彼時，一系列緊迫議題的涌現已迫使雙方必須盡快安排一次最高領導人之間的真誠互動。“總統簡報”參與者、布魯金斯學會的卜睿哲就認為，當時愈演愈烈的中日釣魚島之爭讓美國感到了局勢失控的危險，擔心被迫卷入一場沖突之中。
更深層次的挑戰是，中美關系處在了一個新的“十字路口”——新興大國是否注定和傳統大國發生沖突？圍繞美國戰略重心轉向亞太的爭論以及各自所采取的一系列相應行動，最為顯著地展現了這對關系的危險趨勢。奧巴馬在2012年競選連任的最后一場辯論中直接將中國說成是“對手”，某種程度上也暴露了這對雙邊關系表面之下所隱藏的暗流洶涌。
卜睿哲說，面對真正的安全威脅，“外交的作用在哪里？領導人互動的作用到哪里去了？”
美國盡管不斷通過各種途徑對華宣稱“再平衡戰略”絕非針對中國，但仍無法打消中方的疑慮。“美國再平衡沒有明確的界定，是經濟戰略？軍事戰略？目標是要平衡誰？每個星期，美國訪華的代表團都會在北京討論‘再平衡戰略’，但概念和意圖模糊不清。”中國一名資深外交官近日說。
即便戰略意圖并無惡意，落實到具體的實施也可能“走樣”。布魯金斯學會約翰-桑頓中國中心研究主任李成日前告訴記者，有時候，大國的戰略判斷與真正的實施往往存在偏差，實際行動并不能完全貫徹真實的戰略意圖，而且還存在大國政策被小國綁架的情況，“所以兩國元首提早會晤是非常必要的”。
幕后 雙方步調口徑一致
但落實到具體的操作層面，中美兩國元首會面在哪里進行、如何盡力為這次私人交談創造恰當條件和氛圍，遠比彼此核對日程表確定見面時間復雜。
毫無疑問，美國白宮此番“越過”國務院直接主導了整個安排。在中美完成換屆之后，美國新任國務卿克里、常務副國務卿伯恩斯均已先后訪華，但即便如此，4月仍有消息傳出，白宮國家安全事務助理多尼隆計劃在5月訪華，盡管當時外界對于這場仍在嚴格保密和籌劃之下的“莊園峰會”仍然一無所知。
多尼隆在奧巴馬外交政策決策中所具有的舉足輕重的地位早已不是什么秘密。但對于中方而言，由性情溫和且善于傾聽的多尼隆主抓協調和敲定元首會面的各種細節，顯然更令中方放心，也更有助于達成共識，順利推動事件進展。就在習近平啟程前往拉美三國訪問之前兩天，多尼隆帶著最后一遍敲定的會談議題和陪同人員名單結束訪華之旅。
正是有了中美雙方高層的這種官方信任渠道，有關兩國元首提前會晤的重大消息才會在長達4個多月的時間里一直得以嚴格保密，盡管美國新任財政部長雅各布·盧、國務卿克里、美軍參謀長聯席會議主席鄧普西、常務副國務卿伯恩斯、美朝鮮半島事務代表戴維斯先后接連訪華，也未被外界抓住絲毫蛛絲馬跡。“訪美安排一直嚴格保密，直到最后宣布之前，一些重要部門都還毫不知情。”一位知情人士說。