在1952年12月的一次光化學煙霧事件中，洛杉磯市65歲以上的老人死亡400多人。1955年9月，由于大氣污染和高溫，短短兩天之內，65歲以上的老人又死亡400余人。圖為1954年，洛杉磯市民集會要求政府改善空氣質量。
強推立法 關掉污染大戶 私車進城收擁堵費
倫敦和洛杉磯這些英美國家的大都市，也曾深受空氣污染的毒害。這兩座昔日的污染城市的經驗是多管齊下，科學標準、立法保障、民眾監督……一個都不能少。不過，這條路走得并不輕松，倫敦和洛杉磯幾乎都用了半個世紀的努力才基本實現“云開霧散”。
城市大氣污染問題既與燃料結構有關，也是人口、交通、工業、建筑高度集聚的結果。對于這樣一個綜合性的難題，必須結合地形、氣象、能源結構、綠化、產業結構和布局、建筑布局、交通管理、人口密度等多種自然因素和社會因素綜合考慮，采用綜合性的辦法加以解決。
倫敦篇
治理空氣污染利器：
一.立法提高監測標準，改善空氣質量；
二.科學規劃公共交通，減少道路上行駛的車輛；三.控制汽車尾氣、減少污染物排放；
四.科學地建設城市綠化帶。
倫敦曾以“霧都”聞名于世。在上世紀50年代，工業革命一百年后的英國倫敦嘗到了工業化的惡果。
當年曾經客居倫敦的老舍先生描繪為“烏黑的、渾黃的、絳紫的，以致辛辣的、嗆人的”倫敦霧靄，在1952年12月4日，變成了震驚世界的殺手：工廠和住戶排出的煙塵和氣體大量在低空聚積，整個城市為濃霧所籠罩，濃霧整整有五天不散。有4700多人因呼吸道疾病而死亡。大霧之后幾個月，又有8000多人死于非命。這是20世紀全球最嚴重的環境公害事件之一。
出臺世界首部
空氣污染防治法
痛定思痛的英國人為摘掉“霧都”的帽子，經過了半個世紀的努力治理空氣污染。如今的倫敦，雖然仍被歐盟視為歐洲污染最嚴重的城市之一，但倫敦的霧霾天逐年降低，藍天白云也越來越常見，倫敦已經不再是當年的那個霧都了。
能大幅緩解令很多國家頭疼的空氣污染，英國動用的利器有四招：一是立法提高監測標準，改善空氣質量；二是科學規劃公共交通，減少道路上行駛的車輛；三是控制汽車尾氣、減少污染物排放；四是科學地建設城市綠化帶。
1956年，世界上第一部現代意義上的空氣污染防治法案《清潔空氣法》出爐。依法治理污染已成為英國政府實現長治久安的根本，政府發布的各種相應的法律、通告，為成功控制大氣污染奠定了基礎。
法律規定在倫敦城內的電廠都必須關閉，只能在大倫敦區重建。要求工業企業建造高大的煙囪，加強疏散大氣污染物。
法律還要求大規模改造城市居民的傳統爐灶，減少煤炭用量，逐步實現居民生活天然氣化；冬季采取集中供暖。
污染沒有真正遠離
針對目前的汽車排污問題，倫敦市政府提出的目標是:短期內削減污染最嚴重的機動車的排放；提高新型、清潔機動車和技術的使用率；提高清潔燃料的使用率；長期內，提高交通“零排放”模式的使用率(氫氣燃料電池和電動車)。
近年來，英國政府出臺了一系列限制汽車尾氣排放的措施，如推廣使用無鉛汽油；在車輛年檢中，嚴格檢測尾氣中的一氧化碳、氮氧化物和碳氫化合物等的排放是否達標；在市中心設立污染檢測點，警察可攔截有過多排污跡象的車，對其進行測試，并有權對未通過測試的車主實施罰款。
為了緩解交通擁堵和控制汽車尾氣排放，2003年2月，倫敦市政府在一片質疑和反對聲中，開始對周一至周五早7點至晚6點半進入市中心約20平方公里范圍內的機動車，每天征收5英鎊的“交通擁堵費”，由此獲得的收入完全用于改善倫敦公交系統。此后收費區域不斷擴大，收費標準也提高到目前的8英鎊。