習近平始終把人民的夢想作為自己的夢想。43年前，他曾作為知青到陜北農村插隊，一干就是7年，他的第一個“官銜”，是構成中共組織體系“細胞”的大隊（行政村）黨支部書記。
從陜西到北京，從河北到福建，從浙江到上海，習近平從政經歷遍及村、縣、市（地）、省（直轄市）和中央黨政軍主要崗位。他在長期政治生涯中深入思考、反復實踐，提出了一系列論述和主張：——經濟建設上，要堅持發展是硬道理，但不鼓勵盲目的、蠻干式的發展；要堅持科學發展，而不能搞拼資源的發展、竭澤而漁的發展、磚頭搬來搬去的空頭發展；
——政治建設上，要堅持國家一切權力屬于人民的理念，積極穩妥推進政治體制改革，堅定不移走中國特色社會主義政治發展道路；要恪守憲法原則、弘揚憲法精神、履行憲法使命，堅持依法治國、依憲執政；
——文化建設上，要重視人才培養，注重培養民族精神，特別是弘揚“用我們的血肉筑起我們新的長城”的國歌精神；
——社會建設上，要立足社會主義初級階段這個基本國情，在經濟發展的基礎上不斷保障和改善民生，樹立正確的幸福觀，強化通過辛勤勞動來創造幸福生活的觀念，齊心協力建設和諧社會；——生態文明建設上，要堅持節約資源和保護環境的基本國策，走可持續發展之路，為人類永續發展作出應有的貢獻。
在“文革”中
受批斗挨餓流浪被關押
“千萬要記住政府前面的‘人民’兩字”、“要始終與人民心心相印、與人民同甘共苦、與人民團結奮斗”……心里裝著人民、時刻想著人民、講話貼近人民、奮斗為了人民——習近平的人民情懷，來源于他飽嘗艱辛的特殊成長經歷。
1962年起，年幼的習近平由于受作為中共元老的父親習仲勛冤案的牽連，遭到歧視。在“文革”中，他受過批斗，挨過饑餓，流浪過，甚至被關押過。
1969年初，不滿16歲的習近平主動申請到陜北農村插隊，來到了延川縣文安驛公社梁家河大隊。由于窯洞里跳蚤特別多，他被咬得渾身都是水泡，只得在炕席下灑農藥粉來滅蚤。
那些年，習近平幾乎沒有歇過，種地、拉煤、打壩、挑糞……什么活兒都干過，什么苦都吃過。在鄉親們眼中，能挑一二百斤麥子走10里山路長時間不換肩的習近平，是個“吃苦耐勞的好后生”。“干活不惜力”、“有知識、點子多”的他，逐漸贏得鄉親們的信任，不但入團入黨，還擔任了大隊黨支部書記。
跑到四川取經
修了陜北第一口沼氣池
黃土地的生活雖然異常艱苦，但也成為他鍛煉成長、施展才干的第一個舞臺。
他在報紙上看到四川在搞沼氣，就跑去取經，回村修建了陜北第一口沼氣池，帶領村民建成了全省第一個沼氣化村，解決了村民做飯、照明困難。北京曾獎勵給知青先進人物一輛帶斗的三輪摩托車，那時在當地是十分稀罕的，他卻設法換成手扶拖拉機和磨面機、揚場機、抽水機等農用工具給鄉親們用。
盡管學業中斷了，但習近平對知識的渴望始終如一，讀書自學不輟。下鄉來梁家河時，他隨身帶了沉甸甸的一箱書。白天干活，勞動休息時在看書，放羊時也在黃土高坡上看書……到了晚上就在煤油燈下苦讀到深夜。在村民的記憶中，習近平經常邊吃飯邊看“磚頭一樣厚的書”。
1975年，習近平被推薦到清華大學讀書。離開的那天，全村人排起長隊為他送行，很多人不舍地哭了，不少村民送他走了一程又一程。老鄉們還送給他一個鑲著“貧下中農的好書記”的鏡框，表達對他的由衷贊譽。