西昌7月26日中國第三顆地球同步軌道數據中繼衛星“天鏈一號03星”25日夜間在西昌衛星發射中心成功發射。“天鏈一號03星”總指揮兼總設計師、中國空間技術研究院研究員王家勝接受記者采訪時表示，一般說來，中繼衛星具有覆蓋性、實時性和經濟性等三大優點。
覆蓋性方面，中繼衛星系統對于中低軌航天器的覆蓋率很高，地基系統一個地面站的軌道覆蓋率只有大概2%-3%，而一顆中繼衛星的覆蓋率在50%左右。
實時性方面，中繼衛星能夠把資源、環境等衛星所獲取的信息實時傳回地面，由于本土的一些局限性，資源、環境等衛星信息如果靠地基的地面站接收回傳，一般需要幾個小時甚至更長的時間，而信息實時回傳對于有些航天任務來說非常重要。
經濟性方面，雖然理論上可以通過地基系統來完成航天測控的覆蓋性和實時性要求，但是這需要很大代價，因為要在地球上建幾十個甚至幾百個的地面站，而且有的地方(海洋、沙漠)根本不可能實現。而利用中繼衛星，3顆衛星就能夠實現全軌道覆蓋，具有很大經濟優勢。
王家勝介紹說，與國外中繼衛星系統依靠在全世界不同地方設立控管站來實現全軌道覆蓋不同，中國中繼衛星系統利用國土在經緯度方面跨度的寬度來東西設站，然后通過光纖干網同樣也實現了全軌道覆蓋，“這應該是我們的一個創新”。
“天鏈一號03星”發射成功，中國中繼衛星系統就形成01星、02星和03星的三星組網，實現全軌道覆蓋網絡，中國發射的中低軌航天器，可以在軌道上的任何時候都能夠通過中繼衛星把它的信息傳回地面，同時，也可以通過中繼衛星對這些衛星進行測控。王家勝認為，在今后相當長一段時間，中繼衛星也就是天基系統將和地基系統共同組成一個信息傳輸網，隨著時間的推移，天基系統未來發揮的作用將越來越大。(中新社)