中國載人航天工程24日實現新突破，神舟九號航天員成功駕駛飛船與天宮一號目標飛行器對接，這標志著中國成為世界上第三個完整掌握空間交會對接技術的國家。
24日，神舟九號航天員成功駕駛飛船與天宮一號目標飛行器對接。這一操作是由在地面進行了1500多次模擬訓練的43歲航天員劉旺實施的。12時38分，他開始手動控制飛船的姿態、速度和方向，使神舟九號從140米外向天宮一號緩緩接近。
對接是在陽照區進行的。北京飛控中心的實時畫面中，神舟九號散發著金屬色光芒，以倒飛姿態靠攏天宮。
在距地球343千米處實施這個類似“倒車入庫”的動作，相當于“太空穿針”，要求航天員具備極好的眼手協調性、操作精細性和心理穩定性。
記者從回傳到北京飛控中心的視頻上看到，返回艙中間座椅上的劉旺握住分別位于身體兩側的平移和姿態手柄，包裹在白色手套里的指頭上下左右靈活撥動，從容而自信地操縱神舟九號緩緩靠近天宮一號。景海鵬、劉洋全神貫注監視面前的儀表參數和對接靶標。12時48分，對接機構成功接觸。12時55分，一個多小時前剛剛分開的神舟九號與天宮一號實現剛性連接，再次形成組合體，中國首次手控空間交會對接試驗成功。
手控交會對接“打了一個十環”
“航天員手控交會對接任務過程順利，結果完美，可以說是又打了一個十環。”飛船系統總指揮何宇說。我國首次手控交會對接任務取得成功后，航天專家對任務結果及航天員表現給予了高度評價。
“3名航天員在太空的表現非常好，團結協作，密切配合，成功完成了這次手控交會對接任務。”載人航天工程副總指揮、總裝備部副部長牛紅光在接受記者采訪時說，“這次手控交會對接任務的成功，標志著我國已經全面突破和掌握了飛行器空間交會對接技術，為建造我國自己的空間站奠定了堅實的基礎。”
載人航天工程副總指揮、中國航天科技集團公司總經理馬興瑞難掩興奮之情。他說，手控交會對接任務的成功是我國載人航天技術領域的重大突破，表明我們從科研、研發、設計到最后制造都達到了較高的水平，體現出了一個航天大國的實力。
“我們在地面做過大量仿真實驗，以完善飛船的操控性。現在看來，這些工作沒有白做，任務結果與我們的設計預期完全相符。”飛船系統總指揮何宇說，在具備以自動和手動兩種方式與在軌航天器進行交會對接的能力之后，神舟飛船已經成為完整的天地往返運輸系統。
神舟十號還有載人交會對接任務
中國載人航天工程新聞發言人武平24日在回答關于神舟十號任務安排的問題時表示，按照規劃后續還應該有神舟十號的載人交會對接，但具體任務的安排和實施時間還未確定。
在當天中國成功實現了首次手控交會對接任務后，武平在國務院新聞辦召開的發布會上說，為了更加全面地掌握交會對接技術，我國規劃了神舟八號、神舟九號和神舟十號與天宮一號的交會對接。去年神舟八號實現了無人交會對接，今年神舟九號實現了載人交會對接，按照規劃后續還應該有神舟十號的載人交會對接。但她指出：“對于神舟十號具體任務的安排和實施時間，要等到這次神舟九號任務完成以后進行全面總結，以及對天宮一號進行全面評估以后才能最終確定。”
航天員還會在天宮生活三四天
中國載人航天工程新聞發言人武平24日介紹，我們在確保航天員的安全方面做了充分的準備，與神舟八號無人任務相比，這次增加了航天員的醫監醫保和醫療救護方面的工作。
武平說，按事先的計劃安排，航天員還會在天宮一號再生活三到四天，然后進行飛船與天宮一號手控分離，在分離以后一天之內航天員將返回地面。