據9月30日出版的《環球時報》報道，日本TBS電視臺29日報道稱，據有關人士透露，鑒于釣魚島撞船事件令日中關系出現僵局，日本民主黨議員細野豪志作為政府特使于29日下午悄然抵達北京，并帶著首相菅直人的親筆信。他將在兩天之內會見多名中國官員，傳達日本的意向。
對此，TBS電視臺認為，細野此行的主要目的是為日中領導人在亞歐會議上會談創造條件。日本《時事通信》稱，菅直人試圖通過細野向中國表明重視日中關系的立場。日本《讀賣新聞》表示，民主黨政府正在水面下通過各種途徑和關系打破日中的緊張事態，細野訪華就是其中的一個環節。不過，菅直人29日表示他并不知道此事。外務大臣前原誠司說，數日前聽說有人要去，但強調這并非政府的判斷。菅直人之所以否認此事，日本共同社分析稱，這是試圖避免被批評，不想因此被指責在搞二元外交。
隨著密使進入北京，日本政府內部也流露出一些反省之意。前原誠司29日接受日本《朝日新聞》采訪時表示，日本和中國是共存共榮雙贏的關系，必須共同發展。他堅信合作關系將對雙方有益，但強調，如果再發生類似事件，日本還會按照法律進行處理。據日本《產經新聞》報道，日本內閣官房長官仙谷由人稱，本來以為中國能夠理解日本的做法，沒想到兩國對于司法的理解是這樣不同，日本也許應該進一步熟悉中國。
但同時，日本各界仍在加緊采取措施強化對釣魚島的實際控制。據《日本經濟新聞》報道，日本國土交通大臣29日表示，如果因為釣魚島撞船事件影響了日本漁民捕魚的話，就要給予支援，同時表示要在近期內訪問沖繩。防衛大臣北澤俊美也表示，要參加10月12日在越南召開的東盟擴大防衛大臣會議。目的是要利用國際會議的機會宣揚日本在釣魚島紛爭上的立場。該報還報道稱，鑒于日中近期的糾紛，日本關于加強對包括釣魚島在內的西南諸島防衛的議論頗為活躍。(本報駐日本特約記者 孫秀萍)