就我國的幅員條件而言，客觀上存在一個最佳的人口數(shù)量規(guī)模
我國人口老齡化問題越來越成為各界人士關注的一個熱點。由人口老齡化問題，又引發(fā)了有關退休年齡、養(yǎng)老保障以及人口政策等一系列相關問題的爭論。當前應當強調理性、冷靜地面對人口老齡化問題，跳出某些認識誤區(qū)。
首先，老齡人口增多是正常現(xiàn)象，不必驚恐。一般認為，60歲及以上人口為老齡人口。老齡人口超過總人口的10%，即為老齡化社會。根據(jù)權威數(shù)據(jù)，目前我國60歲以上的的人口總數(shù)約為1.5億左右，占總人口的比重為12%左右。我國已經(jīng)進入老齡化社會。另據(jù)統(tǒng)計，我國65歲以上人口約為8000萬左右，70歲以上人口約為5000萬左右，80歲以上人口約為2000萬左右。我國60歲以上的老齡人口占總人口的比重，比我國歷史上任何一個時期都大幅度提高了。
同時，也應看到現(xiàn)在的老齡人口概念與上世紀五六十年代相比已經(jīng)不完全是一回事了，甚至和改革開放初期比，也是不同的。現(xiàn)在60歲的男女人口，其生命體征、健康指標、體能發(fā)育，明顯強于幾十年前的同齡人口。在很大程度上，現(xiàn)在的60歲人口仍然是勞動人口，仍然可以從事相當程度的腦力勞動和一定程度的體力勞動。至于日常生活自理，更是不成問題。
也就是說，現(xiàn)在的60歲人口不是生活不能自理、衰老不堪、拖累年輕人、給社會和單位增加負擔的人口，而是尚可正常勞動、正常生活的人口。從這個角度看，我國進入老齡化社會，實屬波瀾不驚，不會帶來無法解決的社會問題。
其次，延期退休等于飲鴆止渴。盡管我們承認60歲人口依然具備勞動能力，但卻不應以此為理由提出延期退休。
我們國家是一個勞動力大國，勞動力過剩和就業(yè)壓力將長期存在。在這種情況下，延期退休，客觀后果只能是占用理應提供給年輕人和其他就業(yè)適齡人口的勞動崗位，進一步加劇就業(yè)緊張局勢。
而且，隨著醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展和人民生活水平的進一步提高，我國將會有越來越多的65歲、70歲人口依然具備勞動能力。到那時候，我們該怎么辦？是否也要提出65歲、70歲乃至75歲、80歲退休呢？
其三，養(yǎng)老問題應當主要通過社會化服務解決。面對老齡化社會，引起人們憂慮和不安的一個主要理由是數(shù)量眾多的老齡人口撫養(yǎng)問題。也就是所謂“誰來養(yǎng)活老人”的問題，即“2個孩子贍養(yǎng)4個老人”的問題。
表面看來，是有這個問題。現(xiàn)在就已經(jīng)大量出現(xiàn)了一對年輕夫婦贍養(yǎng)兩對老年夫婦的家庭現(xiàn)象。但這是一個認識上的誤區(qū)，沒有抓住問題的關鍵。問題的關鍵是，靠誰養(yǎng)老？是靠子女，還是靠國家、靠完善的社會化養(yǎng)老服務？
從根本上講，養(yǎng)老應當靠國家，靠完善的社會化服務，子女起輔助作用。比如養(yǎng)老金，應當由國家負責提供。現(xiàn)在這個問題事實上已經(jīng)開始得到解決了。從2010年開始，我國將在更大范圍內在農村推行養(yǎng)老保險制度，力爭在3～5年普及。國家已逐步承擔起了應有的養(yǎng)老責任，這是我國社會進步的一個重大標志，也是改革開放的一個重大成果。
又如養(yǎng)老設施、養(yǎng)老社會化、專業(yè)化服務問題。這是目前我國社會事業(yè)的一個薄弱環(huán)節(jié)。具體表現(xiàn)為養(yǎng)老設施數(shù)量少，服務標準低，在大多數(shù)地方根本沒有提上日程。現(xiàn)在最需要加快發(fā)展、加強扶持的就是這個領域。在普遍解決了養(yǎng)老金問題后，只要我們接著解決養(yǎng)老社會化服務問題，人們憂慮的老齡人口撫養(yǎng)問題就會順利得到解決。
再看，人口總量有一個最佳規(guī)模問題。人們普遍承認這樣一個公理，即任何事物都有一個最佳狀態(tài)。我們可以說實現(xiàn)最佳狀態(tài)難度很大，但無法否認存在這樣一個最佳狀態(tài)。具體到我國，在現(xiàn)有的幅員條件下，如果只有1000萬人口，肯定是太少了，這就不是一個大國了。這是一個極端。
然而，如果走到另一個極端，人口超過20億、30億，我國各方面條件都無法承受，甚至有出現(xiàn)環(huán)境崩潰的可能。退一步講，屆時即使我們能夠勉強硬撐下來，人均發(fā)展指標也會大打折扣，各個方面都繃得很緊。如果我們能夠避免出現(xiàn)這種局面，為什么不去努力避免呢？就我國的幅員條件而言，在1000萬人口至20億人口之間，客觀上存在一個最佳人口數(shù)量規(guī)模，或稱理想人口規(guī)模、適度人口規(guī)模。這個規(guī)模可能是5億，也可能是10億。這是一個非常有價值的、現(xiàn)在就應當著手探索的課題。
從這個角度分析，有的學者提出取消計劃生育政策、任憑人口自然增長，稱“到時候肯定能夠找到解決辦法”，或稱“印度不怕人口多，我們也用不著怕”，或稱“只要達到以色列的發(fā)展水平，我國可以養(yǎng)活30多億人口”，這些，肯定是缺乏根據(jù)的，甚至可以說是不負責任的。文/嚴偉(遼寧社會科學院研究員)