“‘里斯本丸’艙內的關押環境是非常惡劣的，而在它沉沒前，就有10多艘日軍船只趕到現場，卻對戰俘見死不救，若不是舟山漁民冒死救人，上千名英軍戰俘就全部遇難了。”
82年前的1942年10月2日，日軍戰俘船“里斯本丸”號在中國舟山東極海域沉沒。當時，附近的中國漁民奮勇營救遇險的英軍戰俘，書寫了一段歷史佳話。
而與之形成鮮明對比的，則是日軍嚴重違反國際公法，虐待戰俘的罪行。浙江海洋大學教授、知名軍事史學者唐洪森告訴記者，在“里斯本丸”沉沒的全過程中，日軍對戰俘一直見死不救，企圖借刀殺人。
唐洪森近年來與中國香港“里斯本丸”協會秘書沈健合作，分別搜集了大量日文和英文資料。他們對比史料發現，“里斯本丸”是第二艘從香港前往日本的運俘船，船上的1800多名戰俘中絕大部分為英國籍，也有極少數來自澳大利亞、加拿大、新西蘭等英聯邦國家，以及美國和愛爾蘭等國。他們絕大多數被關押在1至4號艙，艙里擁擠不堪，空氣悶熱，少數體質較差者則被安排在前甲板上。
此外，“里斯本丸”上還有778名日本軍人和著便服的乘客。日本乘員中的士兵安排在6至7號艙，軍官、乘客和警衛人員則住在甲板上的客艙，條件較好。船里還裝載了約1676.5噸物資，大部分是金屬原材料，也有少量的高射炮等武器。
資料顯示，“里斯本丸”是按照日本侵占香港后上臺的首任“總督”磯谷廉介的命令，運送戰俘前往日本的。磯谷廉介是雙手沾滿中國人民鮮血的戰犯，曾率部進攻臺兒莊和徐州，曾任日本關東軍參謀長，在香港也是罪行累累。
雖然“里斯本丸”是運俘船，但是日本并沒有按照國際公約的要求，在船上安裝紅十字等標志。1942年10月1日清晨，它行至中國舟山以東海域時，被美軍“鱸魚”號潛艇發射的魚雷擊中船尾，失去動力。
“里斯本丸”遇襲后，駐上海的日本海軍第13炮艦隊指揮10多艘日軍艦艇陸續趕到現場，但是只救出了日本軍人和乘客，用木板和防水布堵住了艙門，又捆上了繩索，而對艙內戰俘的呼救置之不理。日軍也試圖拖曳失去動力的“里斯本丸”號航行，但是終告失敗。到2日上午，“里斯本丸”號已開始下沉，而原本船上的日本乘客已經全部轉移完畢。
唐洪森說，根據目前已知史料，日本海軍第13炮艦隊司令矢野美年大佐是最大的罪魁禍首。10月2日8時20分，他曾向“里斯本丸”號發令，要求所有人準備棄船，而過了25分鐘，他又修改了命令，要求衛兵和船員棄船，而不撤出戰俘。
在唐洪森和沈健發現的一張照片里，日軍就站在邊上的“豐國丸”號上，看著嚴重傾斜的“里斯本丸”緩緩下沉。而當戰俘撞破艙門，沖上甲板求生時，日軍衛兵又悍然開槍射殺。從中雷到下沉，有一天多的時間，日軍對戰俘始終見死不救。
“云集周圍的日軍艦船十余艘，完全具備搶救全體乘員的能力，卻只顧著營救自己人，眼睜睜瞅著滿載1800多名戰俘的‘里斯本丸’號漸漸下沉。”唐洪森說，“唯一的解釋，便是日軍蓄意謀殺，畢竟事發地點為茫茫大海，更無外人知曉，正好嫁禍于美軍，并且顯得日軍已經拖船盡力了。”
中國漁民的英勇營救導致日軍借刀殺人的計劃落空，日軍也被迫開始打撈戰俘，隨后又上島抓走了絕大多數的獲救戰俘，將他們一并運往上海。但是史料顯示，從海難中脫險的戰俘后來仍然遭遇凄慘。
有90多人沒到上海就死在船上，而在日本投降時，在香港登上“里斯本丸”的戰俘只剩下763名還活著。他們在日本期間，還被押往神戶、大阪，甚至更遠的北海道煤礦做苦工。而在海難中，船上只死了3個日本軍人。
“里斯本丸”事件中，日軍的所作所為嚴重侵犯人權，無視國際公法，在戰后，當事人自然要受到應有的審判。1946年8月至1947年2月，香港軍事法庭對兩名當事人進行了審判，翻譯官新森源一郎被判處15年有期徒刑，船長經田茂被判處7年有期徒刑。
唐洪森說，這次審判也留下了不少遺憾。最大的遺憾是放過了元兇矢野美年，他活到1963年10月8日才病死。另一個要犯是“里斯本丸”上的警衛隊長和田秀男，已經死在戰場上，逃脫了清算。當時負責指揮船上所有人員的軍官杉山，則下落不明。“‘里斯本丸’沉船事件完全是日本軍國主義者一手導演的人禍，我們一定要牢記歷史，警示后人，不能讓作案兇手逃脫歷史罪責。”（記者 馮源）