國際觀察：數百萬人失業！“新冠長期癥狀” 沖擊美國勞動力市場
李志偉
根據美國約翰斯·霍普金斯大學的統計數據，截至9月19日，美國累計新冠確診病例達9566萬例，死亡病例105萬例。美國媒體報道稱，“新冠長期癥狀”對美國人健康的影響不容小覷，正在影響勞動力市場。
數百萬人口因“新冠長期癥狀”失業
美國智庫研究發現，約有200萬至400萬美國人受“新冠長期癥狀”影響而被迫離開工作崗位，導致勞動力減少，造成數千億美元的經濟損失。分析人士認為，美國政府應對新冠疫情不力，造成大量年輕就業者因“新冠長期癥狀”無法工作，正在對美國經濟造成嚴重影響。
“有那么幾天，我覺得自己無法有認知地開展工作。”丹妮爾·西格勒是威斯康星州戴恩縣一家養老院的負責人，她和養老院的許多員工都感染過新冠肺炎，并飽受“新冠長期癥狀”的折磨。和她的幾名員工一樣，西格勒在隔離以及居家辦公期間，經歷了長達數月的“新冠長期癥狀”，包括偏頭痛、腦霧、干咳和呼吸急促。一些曾經感染過新冠的員工因為沒有帶薪休假，即便身體感覺很糟糕，還要繼續工作，維持生計。西格勒說，考慮到養老院行業長期存在勞動力短缺，她一直試圖通過縮短輪班時間、改變工作任務來留住這些員工。
美國廣播公司的報道指出，“新冠長期癥狀”將一些年輕勞動力驅趕出就業市場。26歲的維多利亞·沃爾多曾是一家初創企業金融部門的員工，新冠康復之后的某一天，她醒來后感覺像是喝醉了，頭暈目眩、說話含糊不清，此時新冠檢測結果顯示為陰性。此后數月，沃爾多在華盛頓的公寓里昏昏沉沉地度過，由于無法集中注意力，她失去了工作……
“新冠長期癥狀” 嚴重影響美國勞動力市場與經濟
美國《國會山報》報道說，“新冠長期癥狀”正在影響美國勞動力市場，可能讓數百萬美國人無法工作，加劇勞動力短缺問題。據報道，“新冠長期癥狀”包括持續的呼吸急促、頭暈、疲勞以及注意力難以集中，這些癥狀都會讓人們在大多數領域的工作變得困難，在某些領域甚至無法工作。美國普查局6月進行的一項調查顯示，約有1600萬處于工作年齡的美國人表示，自己存在“新冠長期癥狀”，但目前尚不清楚其中有多少人仍處在因病無法工作的狀態。
美國智庫布魯金斯學會8月發布的一份研究報告稱，在美國，“新冠長期癥狀”導致失業的人口約為200至400萬，每年僅工資損失成本估計達到1700億美元至2300億美元。布魯金斯學會高級研究員凱蒂·巴赫表示，新的研究表明，約400萬人因“新冠長期癥狀”離開了就業市場，還有許多人因此減少了工作時間或是完全轉行了。
美國衛生與公眾服務部長貝塞拉說，“新冠長期癥狀”會影響個人工作、上學、參與社區生活與日常活動的能力。哈佛大學經濟學教授戴維·卡特勒研究顯示，12%至17%的新冠患者在發病12周后仍有3種或3種以上的癥狀，而那些出現明顯損傷的患者，勞動能力下降了70%。
美國勞動力市場的數據也印證了“新冠長期癥狀”帶來的問題。《國會山報》報道說，8月美國勞動參與率仍比2020年2月時的水平低了1個百分點，大致相當于減少了160萬人。與此同時，美國的教育、運輸、餐飲服務、酒店、醫療和社會護理等行業正面臨著持續的勞動力短缺。明尼阿波利斯聯邦儲備銀行7月發布的一項研究發現，大約25%的新冠患者出現了新冠后遺癥，四分之一的新冠后遺癥患者報告稱，癥狀嚴重到不得不減少自己的工作時間。盡管大多數新冠后遺癥患者仍有工作，但他們被雇用的可能性降低了10個百分點。
“新冠長期癥狀”對美國經濟的長期影響同樣令人擔憂。布魯金斯學會的報告指出，如果美國不采取必要的政策行動，這些影響將隨著時間的推移而惡化。