據美國廣播公司(ABC)12月9日報道，美國計劃于2020年降低溫室氣體排放量的17%，但2013年美國溫室氣體排放較前年反而有小幅上升，這使得美國在于近日舉行的聯合國氣候論壇上成為眾矢之的。
據報道，一位美國官員于8日在聯合國氣候論壇上堅稱，盡管2013年美國的溫室氣體排放較前年有小幅上升，但美國正在向它所訂立的溫室氣體排放削減目標努力前進。參加會議的美國代表在面對各國代表的質問時，努力解釋美國究竟會如何在2020年之前將溫室氣體排放按2005年的標準削減17%。
美國氣候問題助理高級顧問里克．杜克(Rick Duke)在回答中國代表的提問時說，近年來，美國的溫室氣體排放量(較2005年)已經減少了10%，但在2013年至2014年年初期間，由于這一時期出奇寒冷的冬天導致能源消耗激增，故溫室氣體排放量又出現了小幅升高。他表示，溫室氣體排放量在2014年間會按計劃下降。
南非的代表質問美國，截至2020年減排17%的目標是否設定得太高？自2005年以來美國溫室氣體排放量的降低在多大程度上是由這段時期的經濟衰退所致。杜克聲稱，2/3的成果歸功于相應政策的實施，剩余的成果可歸因于經濟衰退和用于發電的高污染的煤被天然氣所替代。
自從2009年美國國會否決氣候法案以來，總統奧巴馬主要依靠現行的法律法規制定措施以改善氣候與環境，包括提高車輛的燃油標準以及為發電廠設定更加嚴格的碳排放標準。
但專家們表示，委員會對于美國能否實現其目標的問題仍然沒有獲得明確的答案。“只要美國繼續貫徹實施他們的“氣候行動計劃”，他們肯定有機會達到他們設定的目標，但誰都不能保證他們一定會達標。” 關心環境科學家聯盟的科學家奧爾登．邁耶(Alden Meyer)說。
“美國最終必須正視美國國內政黨在氣候問題上的深刻對立，以確保美國的減排目標能夠實現。”曾作為克林頓政府氣候問題專家的保羅．布萊索(Paul Bledsoe)說。