日本造船行業經歷了10多年的“沉寂”與“修煉”之后，從2012年開始重現生機。日本造船工業會和日本船舶出口工會分別發表的數據表明，2013年的船舶竣工量為1742萬總噸；同年，日本與外國船東簽訂的出口船舶合同達到1461萬總噸，比上一年增加了79.8%；2014年上半年，日本接到的新船訂單達到了1060萬總噸。
行業重組優化資源配置
受韓國、中國造船業迅速崛起、日元大幅升值以及國際市場變化等因素的影響，維持了40余年世界霸主地位的日本造船業在2002年被韓國超越后，步入低迷期。為重振造船業，在日本政府的大力扶植下，日本造船業大刀闊斧地進行改革重組，削減產能、精簡員工、創新技術、優化資源配置，調整營銷戰略和產品結構。
為增強國際競爭力，日本造船業在政府支持下展開重組。日本鋼管公司的造船部門與日立造船合并，成立了宇宙造船公司。2013年1月，宇宙造船公司又與石川島播磨重工公司的造船公司正式合并，改組成日本造船聯合公司，躍居日本第二大造船企業。三菱重工與今冶造船公司合資組建了專門從事設計和銷售運輸液化天然氣專用船舶的公司，利用雙方各自擁有的資源，設計和推銷節能環保型液化天然氣運輸船。
重組之后，原來分散在各造船廠的場所和設備進行了資源整合，根據用戶需求精心設計和施工，提高了設備使用率，降低了成本，將主要資源集中到研發和優勢項目上。目前，日本造船業的生產設備只有高峰期的一半，員工精簡到高峰時期的三分之一。
生產高附加價值船舶
日本企業在困境中調整結構，遠離價格戰，放棄部分低端市場，從中低端船舶向高附加價值船舶轉移。三菱重工公司決定集中資金、技術和信息等經營資源，將今后的營銷重點轉向附加價值高的豪華游輪、特殊和專業用船舶等方面。
近年來，在世界范圍內出現了乘坐游輪進行國際旅游的熱潮，豪華游輪的需求增加。游輪熱的興起，對日本大型造船公司來說是良機。因此，三菱重工公司決定根據這一市場新動向，將豪華游輪作為今后研發和營銷的重點領域，并迅速調整了生產布局。
三菱重工公司已經分別承接了世界上最大的游輪公司嘉年華游輪集團和阿依達游輪公司委托的兩艘豪華游輪的建造業務。這兩艘游輪是三菱重工公司承接的最大規模的豪華游輪。
三菱重工還在建造高附加價值的特殊用船方面具有自己獨特的優勢，例如載人深海潛水調查船等。這種特殊需求的船舶技術要求很高，一般的造船廠很難勝任。三菱重工認為，今后國際社會將越來越重視海洋資源的調查和開發，各種類型的海洋資源調查船的需求也將不斷增加。
大力研發節能船舶
隨著環保意識的增強，國際航海業對環境保護的要求也越來越高。國際海事組織已經決定從2025年開始，各航運公司必須將二氧化碳排放量遞減3%。今后采用柴油做動力的傳統船舶市場將逐步萎縮，低排放低污染的環保船舶將受到青睞。
根據市場需求的發展變化，日本造船業已將研發的重點放在了建造節能、低排放的環保船舶方面。川崎汽船公司將于2015年投入使用的汽車運送船已采用液化天然氣做動力。三菱重工研發成功的新型集裝箱船采用新技術減少了海水對船底的摩擦，并利用船舶的余熱生產蒸汽，重新作為動力使用。
日本郵船公司正在研究利用海上風力以及太陽能發電來解決船上所需的電力需求，以減少能源消耗，降低溫室氣體的排放。商船三井也在與三菱重工、松下電器等公司合作，采用將太陽能發電與鋰離子蓄電池技術結合使用的方式，解決船舶在港口停泊期間的電力需求。
日本油漆油墨公司還研發出了一種新型的船底用涂料，可減輕海水對船體的阻力。石川島播磨造船還采用獨自研發出的高效推進器，比普通船舶節能15%以上。(記者 樂紹延）