蘇格蘭政府首席大臣薩蒙德19日在蘇格蘭獨(dú)立公投否決獨(dú)立后宣布辭職，與他搭檔長達(dá)10年、合作默契的副首席大臣妮古拉·斯特金(如圖)于24日宣布競選蘇格蘭民族黨主席一職。外界預(yù)測斯特金會在11月順利接掌民族黨大旗，一旦她當(dāng)選主席，憑民族黨在議會中的多數(shù)席位，成為蘇格蘭首席大臣也是自然而然。斯特金已明確表示，尋求蘇格蘭獨(dú)立仍是她的執(zhí)政目標(biāo)。
現(xiàn)年44歲的斯特金出生于蘇格蘭小城歐文的一個(gè)普通家庭。她的家庭成員多是蘇格蘭民族黨的支持者。斯特金16歲就加入民族黨，隨后她進(jìn)入格拉斯哥大學(xué)學(xué)習(xí)法律。1992年，斯特金作為民族黨最年輕的候選人，參加格拉斯哥謝托斯頓選區(qū)的議員選舉，但未能勝選。1999年，在蘇格蘭議會首次選舉中，斯特金當(dāng)選議員。當(dāng)議員早期，人們對斯特金的普遍印象是過于嚴(yán)肅。她后來在一次采訪中說，從政的年輕女性尤其希望得到別人重視，她也覺得自己當(dāng)時(shí)太一本正經(jīng)。2003年，蘇格蘭議會傳出一段佳話，斯特金與同是民族黨黨員的彼得·默雷爾相戀，兩人于2010年結(jié)婚。
斯特金在政治上一直很有雄心，她2004年就宣布競選民族黨主席，但在薩蒙德宣布競選后，她主動退出，作為副手支持薩蒙德。兩人后來當(dāng)選正副主席，開始了長達(dá)10年的合作。2007年，薩蒙德當(dāng)選首席大臣，任命斯特金為副首席大臣和負(fù)責(zé)衛(wèi)生及福利事務(wù)的內(nèi)閣秘書。在與斯特金共事期間，薩蒙德對她贊不絕口，說她給自己提出過一些相當(dāng)嚴(yán)肅的建議。斯特金一直受到薩蒙德及內(nèi)閣多數(shù)成員的信賴，而她也一直與薩蒙德在蘇格蘭政策上步調(diào)一致。
雖然經(jīng)歷18日的蘇格蘭獨(dú)立公投失敗，但斯特金仍在宣布競選民族黨黨魁時(shí)高調(diào)表示，“比以往更加對蘇格蘭獨(dú)立有信心”。但她也說，在公投中有160萬票支持自己感到很了不起，可這畢竟還是不夠。自己暫時(shí)不會制定下一輪通過公投或是其他方式，尋求蘇格蘭獨(dú)立的時(shí)間表，因?yàn)檫@一切都需要看英國所面臨的國際大環(huán)境，尤其是2017年可能會舉行的脫歐公投。對于已經(jīng)宣布11月份卸任的“老領(lǐng)導(dǎo)”薩蒙德，斯特金充滿敬意，稱薩蒙德是她的導(dǎo)師，造就了她的政治生命。
但斯特金也說，自己一旦當(dāng)選蘇格蘭民族黨的一把手不會完全照搬薩蒙德的想法，尤其是在公投問題上，會尋求其他途徑來實(shí)現(xiàn)蘇格蘭獨(dú)立。她誓言要穿著自己的鞋子，為蘇格蘭走出一條獨(dú)立新路。對于薩蒙德在這次公投失利后宣布辭職，英國媒體早有預(yù)料，認(rèn)為他必然會利用11月民族黨年會的機(jī)會，將黨魁和首席部長的職務(wù)交給斯特金。但這是否意味著59歲的薩蒙德就此不問世事？英國媒體認(rèn)為，薩蒙德仍會活躍在英國政壇。他此前已表示，會繼續(xù)作為蘇格蘭議會的議員，代表東阿伯丁郡選民的利益。(紀(jì)雙城 徐珍珍)