美國(guó)人口普查局9月16日公布的數(shù)據(jù)顯示，2013年美國(guó)的貧困率為14.5%，比上年的15%略有下降，這是自2006年以來(lái)首次出現(xiàn)實(shí)質(zhì)性下降，反映出處于恢復(fù)期的美國(guó)經(jīng)濟(jì)或多或少惠及低收入家庭。然而，這份數(shù)據(jù)傳遞的利好消息有限，美國(guó)貧困和收入不平等的現(xiàn)實(shí)仍舊嚴(yán)峻，即美國(guó)約3.15億人口中，平均六七個(gè)人中就有一個(gè)是窮人。
盡管貧困率略有下降，但由于人口增長(zhǎng)、基數(shù)增加，美國(guó)窮人的數(shù)量大體不變。按照最新貧困率測(cè)算，2013年美國(guó)仍有4530萬(wàn)人生活在聯(lián)邦貧困線以下，這是連續(xù)第三年窮人數(shù)量與上一年大體持平。
更糟糕的是，在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇期，占美國(guó)人口多數(shù)的中產(chǎn)階級(jí)家庭的經(jīng)濟(jì)狀況原地踏步，尚未恢復(fù)至金融危機(jī)前的水平。美國(guó)人口普查局16日公布，2013年，美國(guó)家庭收入的中位數(shù)，也就是典型的美國(guó)家庭的年收入為5.1939萬(wàn)美元，比2007年低大約8%。
這份年度調(diào)查報(bào)告，是反映美國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)運(yùn)行狀況的重要參考。美國(guó)聯(lián)邦政府每年根據(jù)物價(jià)水平變化調(diào)整確定聯(lián)邦貧困線。2013年，一個(gè)人的家庭年收入如果低于1.1888萬(wàn)美元，就被認(rèn)定為貧困家庭，家庭人口每增加一人，貧困線提高大約4000美元，一個(gè)四口之家的貧困線為2.3834萬(wàn)美元。這既是認(rèn)定貧困的標(biāo)準(zhǔn)，也是政府和社會(huì)組織向窮人發(fā)放社會(huì)福利和救濟(jì)的參考。
今年距離1964年當(dāng)時(shí)美國(guó)總統(tǒng)約翰遜提出“向貧困宣戰(zhàn)”已經(jīng)過(guò)去50年，但美國(guó)的貧困率依然與當(dāng)時(shí)大體持平，特別是在貧困率依然高企的同時(shí)，近年來(lái)美國(guó)社會(huì)貧富分化加劇，成為令人不安的社會(huì)現(xiàn)象。這種局面，一方面是由于過(guò)去幾年的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇異常乏力，另一方面，經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇很多只是表象。在超寬松貨幣政策支撐下，美國(guó)房地產(chǎn)市場(chǎng)較快反轉(zhuǎn)，股市屢創(chuàng)新高，但其受益群體基本都是富人，對(duì)于沒(méi)有余錢(qián)投資的蕓蕓眾生來(lái)說(shuō)，這些和他們關(guān)系不大。工薪階層的收入主要依靠工資，但美國(guó)勞動(dòng)力市場(chǎng)迄今仍不景氣，工資增長(zhǎng)停滯。
“在經(jīng)濟(jì)衰退和無(wú)精打采的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇期間，許多中產(chǎn)階級(jí)家庭被迫降級(jí)到一個(gè)更低的生活水平。”美國(guó)經(jīng)濟(jì)研究機(jī)構(gòu)“埃士信”(IHS)經(jīng)濟(jì)學(xué)家克里斯·克里斯托弗表示，家庭收入中位數(shù)的糟糕表現(xiàn)和貧困率的高企，解釋了為什么美國(guó)人的消費(fèi)模式出現(xiàn)了兩極化。出售廉價(jià)商品的所謂折扣商店生意很好，奢侈品商店也很紅火，但中間層次的零售商則處境艱難。
另?yè)?jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》和美國(guó)全國(guó)廣播公司8月份所做的調(diào)查顯示，76%的美國(guó)人認(rèn)為其子女的生活不會(huì)比他們更好。《華盛頓郵報(bào)》記者米爾班克犀利評(píng)論道：“美國(guó)的樂(lè)觀主義正在消亡，美國(guó)夢(mèng)的核心是相信下一代的生活勝過(guò)父輩，而現(xiàn)在這一點(diǎn)正在消失。”(記者 吳成良）