據美國《紐約時報》12月24日報道，美國的一家研究機構當天發表報告稱，衛星圖像顯示，朝鮮可能已開始為近期重啟核反應堆生產燃料棒。
報告說，朝鮮設在寧邊的主要核設施有了新的活動跡象，表明朝鮮正在加強其生產核武器的能力。據悉，朝鮮自2006年以來進行了三次核試驗，最近的一次在今年2月進行，消息稱朝鮮可以從乏燃料棒中提取制造核武器的原料钚。
這座5兆瓦反應堆在中斷6年活動后于今年重啟。朝鮮再次生產钚的能力在一定程度上取決于其提供新燃料棒的速度。據信朝鮮燃料棒庫存為2000根，而核反應堆載滿燃料總共需要8000根。
美國約翰·霍普金斯大學的美韓研究所24日稱，它通過分析商業衛星圖像得出結論：寧邊重新啟動的生產新燃料棒的一座建筑物似乎開始運轉。
一座曾為石墨減速反應堆制造燃料棒的舊建筑物已經被改造成一個鈾濃縮工廠，朝鮮2010年曾向美國核專家進行展示。朝鮮曾宣布，它正在進行鈾濃縮活動，為在寧邊建設中的一個單獨輕水反應堆制造所需燃料。但高濃縮鈾可以取代钚制造核武器。
近日兩名核專家戴維·奧爾布賴特與塞雷納·凱萊赫-韋爾甘蒂尼稱，有蒸汽從寧邊的燃料生產設施處升起。他們認為這可能是反應堆燃料生產的跡象。12月24日，美國約翰·霍普金斯大學美韓研究所也證實，為單獨輕水反應堆制造所需燃料的另一處建筑物開始運行。美韓研究所的報告中說，這些核設施的情況暗示，朝鮮正在進行更為廣泛的努力重啟這些核設施并推進其現代化進程。（中國日報網）