19日，俄羅斯火箭載著裝有45只老鼠、15只蠑螈及其它動物的太空艙及一枚實驗衛星，從位于哈薩克斯坦的拜科努爾航天中心升空，執行為期一個月的軌道任務，這將為火星載人飛行鋪平道路。報道稱艙內還有蝸牛、沙鼠、植物、微生物群落等。動物進入太空，可并非想象中的太空漫步，它們代替人類進行太空實驗，很多因此而喪命，它們是名符其實的太空先驅。
研究老鼠精子活動能力
從4月19日升空，動物們要在里面執行為期30天的特殊“任務”。艙內共有45只老鼠、15只蠑螈、8只蒙古沙鼠和一些蛇。飛船上還載有一個魚缸，用以進行魚和水生植物實驗，此外還將進行微生物的研究。
根據方案，45只老鼠每3只一籠，每天喂食6次面團狀的富維生素谷制品和水。動物飛行到距地575千米的高空后，研究員將通過視頻和遠程醫療設備監測動物的狀態。Bion M1艙的加壓室將在1個月的飛行中保持舒適的溫度和濕度。任務也設計了晝夜循環系統，以維持動物的生理規律。
科學家將利用老鼠研究動物對失重的反應，研究組織細胞和器官在經歷長期宇宙飛行后的變化，觀察它們對宇宙輻射的承受能力，以及研究動物著陸后如何重新適應重力環境。
另外，科學家想觀察對惡劣環境適應能力強的蒙古沙鼠對微重力環境的反應，并將他們與普通老鼠進行對比。
Bion M1任務由俄羅斯聯邦航天局負責管理。美國航空航天局（NASA）挑選了9名美國科學家參與實驗。NASA在此次研究中主要關注微重力和輻射如何影響老鼠的精子能力。參與研究的科學家尼克·瑞勒表示，人類要實現居住在其他星球，能否在太空中繁衍后代非常重要。不過此次旅程只挑選了雄性老鼠。“這是30天的任務，比其他動物太空實驗都長。”（新華網）