半島局勢緊張已持續月余，本月以來，在朝鮮宣布重啟寧邊核設施，關閉開城工業園區，并顯露試射導彈跡象之后，韓國首先提出對話建議，美國也隨即跟進表態。對此，朝鮮官方18日正式開出了對話的條件，但美韓都表示不能接受，日本也聲稱不能立即對話，而應繼續施壓。
朝鮮國防委員會政策局18日的聲明稱，如果美韓希望對話和談判，就必須停止針對朝鮮的所有挑釁行為，保證不進行威脅恐嚇核戰爭演習，清除部署在韓國和周邊的核戰爭手段，不在談判桌上對朝鮮發射衛星和擁有核武器“討價還價”。
朝中社同日也刊發朝鮮祖國統一和平委員會發言人的談話，稱只要不承認朝鮮開發宇宙和加強核武力的權利，參與“反朝制裁”，繼續在半島進行軍事演習和“侵朝戰爭陰謀”，就絕不會有韓朝對話或韓朝關系的改善。
朝鮮發出聲明后，韓國回應稱，朝鮮的要求“不能理解，十分荒唐”，要求朝方立刻取消主張；美國白宮發言人則表示，美方愿與朝鮮展開“真正和可信的”談判，但朝方迄今沒有展示相應的“明確信號”；日本首相安倍晉三則指出，“不能馬上與朝鮮開展對話”。“最重要的是繼續施壓并強化經濟制裁，使朝鮮改變政策。”
另外，美國國務卿克里強調，美國不愿意以削減反導系統的條件來換取朝鮮棄核，并強調朝鮮實現無核化前，美國不會提供任何援助。
日本外務省亞洲大洋洲局長杉山晉輔18日與美國的朝鮮政策特別代表戴維斯舉行了會談。雙方確認不與朝鮮進行任何不以無核化為前提的對話，并就切實執行對朝制裁達成了一致。
23日，朝鮮《勞動新聞》發表文章稱，美國應采取符合朝鮮國防委員會政策局聲明所提要求的實質性措施，稱如果朝鮮和美國真有機會坐到一起，那將是核國家之間的對話，而不會是一方強迫另一方棄核的場合。對此，美國表示“既不現實也無法接受” 。同日，北約成員國外長會議呼吁朝鮮放棄所有核武器和現有核與彈道導彈項目，并就去核化問題展開談判。
朝鮮擁核能力引猜測 美國情報界存爭議
分析稱，之所以對朝鮮發射導彈緊張不安，很大程度上是源于美韓等對眾說紛紜的朝鮮核能力的擔憂。在美國眾議院軍事委員會4月11日舉行的聽證會上，一名眾議員宣讀了一份國防部情報局解密文件的部分內容。文件顯示，“朝鮮已擁有可利用彈道導彈投放的核武器，盡管可靠性較低”，該局對這一評估有“中度把握”。
然而，美國國家情報總監克拉珀和五角大樓發言人利特爾對此提出了異議，克拉珀表示，朝鮮“還沒有證明其具有擁有核導彈所必需的整體能力”。利特爾說，有關朝鮮已經全面擁有核導彈能力的說法“不準確”。總統奧巴馬和國務卿克里稍后也對國防部情報局的這一評估提出了質疑。奧巴馬在16日播出的一個訪談中說，他不相信朝鮮擁有使核武器小型化而能夠安裝在一枚導彈頂端的能力。
克拉珀稱，國防部情報局關于朝鮮核導彈能力的表述，本來是應該繼續保密的。他還指出，
朝鮮雖尚未研發出核導彈，但這是“灰色地帶”，需要精密復雜的科技分析。美國情報機構對朝鮮缺乏制度化評估系統，各部門看法和立場相左。
曾多次到訪朝鮮的美國斯坦福大學科學家赫克說，朝鮮要研制出核導彈，至少需要再進行一次核試驗。他認為朝鮮也許會在近期進行第四次核試驗。赫克明確表示，他也不同意國防部情報局撰寫的有關朝鮮核導彈能力的評估報告。
美國有線電視新聞網(CNN)12日刊登的文章認為，有關朝鮮核能力的很多問題目前都無法確定，其中就包括朝鮮是否擁有核武器、核裝置是否實現小型化以及導彈能否攜帶核彈頭。