歐洲：擬將其土壤帶回地球
2003年6月2日，歐洲航天局發射“火星快車”探測器。這是歐洲聯合研制的第一個火星探測器。2004年1月23日，歐洲航天局興奮地宣布，“火星快車”不辱使命，確證火星表面存在冰凍水。
作為本次“火星500”計劃發起者之一，歐洲航天局于2007年開始制定針對火星的衛星探測器的設計方案，以便能夠順利將火衛一的土壤樣本帶回地球。
在歐洲航天部門看來，對火衛一的探測活動將會在今后15~20年內開始實施。
中國：將發射首顆探測器
近年來，中國加快了太空探索的步伐。本次“火星─500”計劃的參與者中就有唯一的中國志愿者王躍。40多個國家的6000多名志愿者參與競爭，經過基本條件選拔、醫學選拔、心理選拔、嚴格面試和集中訓練等多輪篩選，王躍最終脫穎而出。
此外，中國將在今年發射首顆火星探測衛星“螢火一號”。中國火星探測計劃早在2006年就提出，2007年6月，中俄正式簽署商務合作協議兩國于2009年10月聯合開展火星探測。
新聞鏈接
人類為何要登火星？
本報訊 火星的價值僅次于月球。通過探索火星，可以使地球人以火星為鏡子，探索地球的“前世今生”，進而更好地保護我們人類所居住的地球免遭毀滅。
它是“袖珍地球”
火星的直徑約為地球的一半，有稀薄的大氣層，自轉周期為24小時37分22.6秒，僅比地球多半個多小時，也有春夏秋冬之分，因此火星有“袖珍地球”之稱。
另外，火星是地球軌道外的行星中離地球最近的一個，其表面面積與地球的陸地面積不相上下。不僅如此，火星探測器已證明火星上有水，這是有利于生命形成的重要因素。
富含鐵礦物質
火星表面的物質構成也極具開發潛力。火星在夜空中略顯橘紅色，是由于它富含氧化鐵，遍地都是紅色的土壤和巖石。它的鐵含量如此之高，在太空中首屈一指，如果能夠大量從土壤中提取出來，將會把火星變成為一座巨大無比的煉鐵廠，加上它距離地球的特殊位置，足以為地球所用。火星大氣中95%是二氧化碳，如果利用從地球上帶去的少量液氫便可產生大量的氧氣、甲烷和水，不失為一種高效廉價的燃料。