中國鐵路總公司的組建，鐵路實現(xiàn)政企分開，對鐵路多元化經(jīng)營提出了新的要求，也是鐵路旅游發(fā)展的新機遇。
鐵路有發(fā)展旅游的天然優(yōu)勢
國內(nèi)旅游是鐵路客運最重要的客源來源。歐睿咨詢研究報告顯示，2011年國內(nèi)旅游者通過公路出行的比例約為38.9%，通過鐵路出行的比例約為36.4%（鐵路運輸?shù)?8.6億人次中，至少有2.482億差旅型旅游者和5.208億消遣型旅游者）；預計到2016年，我國國內(nèi)旅游市場將有3.93億商務型旅游者通過鐵路出游，8.47億消遣型旅游者通過鐵路出游。只有大力發(fā)展旅游尤其是國內(nèi)旅游，才能真正利用并支撐起覆蓋全國的鐵路網(wǎng)絡，讓鐵路網(wǎng)絡在完成運輸主業(yè)之余最大限度地發(fā)揮其延伸附加值。若能充分利用自身遠較航空發(fā)達的遍及全國的網(wǎng)絡優(yōu)勢，創(chuàng)新求變，鐵路部門成為我國國內(nèi)旅游的核心策劃者是完全可能的。
火車客票代售點網(wǎng)絡是鐵路網(wǎng)絡化旅游產(chǎn)品開發(fā)的有利條件。全國目前擁有客票代售點約8102家，這是未來鐵路網(wǎng)絡化旅游產(chǎn)品開發(fā)的重要基礎。可以想見的是，隨著網(wǎng)絡售票等多種售票方式的出現(xiàn)，火車客票代售點的生存必然受到挑戰(zhàn)，為此需要選擇具備相應條件的火車客票代售點進行綜合服務功能完善，并考慮與旅行社門市部功能進行整合，改造成綜合服務門店，從而一方面有助于改善人們的購票環(huán)境，改善鐵路部門的社會形象，同時也有助于鐵路旅行社形成空間布局上的網(wǎng)絡化架構。
高鐵極大地打開了網(wǎng)絡性產(chǎn)品開發(fā)的空間。目前，動車組旅客發(fā)送量已占全國鐵路旅客發(fā)送總量的25.7%。更重要的是，高鐵還有巨大的設計運能等待開發(fā)利用。如，京滬高鐵設計運能為雙向年發(fā)送旅客1.6億人次，而目前僅對開90對列車。高鐵運能潛力為開發(fā)多樣化的鐵路網(wǎng)絡性旅游產(chǎn)品提供了條件，這包括高鐵發(fā)展所帶來的短距離、多頻次旅行市場的崛起，從而有助于鐵路旅游企業(yè)開發(fā)“高鐵+飯店”等全新的旅行產(chǎn)品。
另外，不僅傳統(tǒng)鐵路線與我國的旅游資源匹配度很高，新開行的高鐵線路也與旅游資源密切相關。截至2011年年底的數(shù)據(jù)表明，客運專線100公里直線距離范圍內(nèi)，分布有26個國家5A級景區(qū)、125個國家4A級景區(qū)，圍繞高鐵線路開發(fā)網(wǎng)絡性旅游產(chǎn)品的空間非常大。
品牌化與資本運作
是鐵路旅游業(yè)面臨的問題
品牌化與資本運作是網(wǎng)絡化的重要結果和重要前提。為了在激烈的競爭環(huán)境中站穩(wěn)腳跟、圖謀發(fā)展，各旅游企業(yè)、尤其是傳統(tǒng)的大型旅游企業(yè)正通過各種手段，推進自身的品牌化發(fā)展和規(guī)模化發(fā)展。航空旅游企業(yè)之所以能夠快速崛起，也與其資本運作、品牌化發(fā)展的網(wǎng)絡化思路密切相關。
鐵路旅游企業(yè)雖然數(shù)量不少，但是并沒有得到社會普遍認可。截至2008年年底，全路大小飯店數(shù)量整體規(guī)模超過千家，僅有78家分別歸屬13個鐵路系統(tǒng)的飯店由專業(yè)飯店管理公司管理。鐵路系統(tǒng)旅游企業(yè)并沒能整合起來，在全國范圍內(nèi)形成穩(wěn)定的統(tǒng)一形象，更沒有形成統(tǒng)一品牌，沒有共同打造鐵路旅游產(chǎn)品的主題形象。德國聯(lián)邦鐵路旗下32家酒店，卻有自己統(tǒng)一的品牌——InterCity Hotel。
未來的旅游行業(yè)競爭將是網(wǎng)絡化的競爭，而絕不是單一企業(yè)規(guī)模大小層面上的競爭。雖然近年來通過跨局戰(zhàn)略合作，部分鐵路局間進行了互開旅游列車等網(wǎng)絡性合作，但從管理體制上鐵路旅游企業(yè)分屬18個鐵路局，資產(chǎn)、管理和經(jīng)營相對分散，鐵路局之間缺乏長久有效的合作機制，產(chǎn)品營銷以及客源組織仍然僅僅集中在相對固定區(qū)域或幾條成熟線路上，市場開拓意識和鐵路網(wǎng)絡性優(yōu)勢沒有充分體現(xiàn)，并沒有形成網(wǎng)絡化布局和網(wǎng)絡化互動。
另一方面，由于鐵路旅游業(yè)資產(chǎn)量和營業(yè)收入、利潤等在鐵路整體收入利潤中占據(jù)份額較小，使得鐵路系統(tǒng)各級主管部門缺乏對鐵路旅游企業(yè)發(fā)展的有效支持，這種政策上滯后和硬件上不完整的現(xiàn)狀，也使得鐵路旅行社無法更好更深入地享受鐵路內(nèi)部的旅游資源，制約了鐵路旅游業(yè)的發(fā)展。