泰國第１１屆國王杯大象“馬球賽”１３日在泰國著名旅游勝地華欣開賽，來自新西蘭、德國、英國、印度、泰國等國家的近４０名選手參賽。
繼１２日在華欣街頭上演大象游行表演之后，１３日一早，僧人們為有泰國“國寶”之稱的大象和馴象師及選手們灑水祈福，敬獻花環。
簡短的祈福儀式之后，２０１２年國王杯大象“馬球賽”正式開賽。每支球隊由３名來自不同國家的選手組成，共１２支隊伍。每場比賽約１４分鐘，只有運動員可以用球桿擊球，馴象師和大象都不得觸碰球，進球得分多的一方獲勝。
來自蘇格蘭的詹姆斯自１９８２年從事馬球運動以來，曾在６０多個國家參加過各種類型的馬球賽，大象“馬球賽”曾帶給他驚險難忘的經歷。詹姆斯說，他曾經在一次比賽中從象背上摔下，幸好馴象師駕馭大象踱步離開，沒有造成傷害事故。 比賽前，選手通過抽簽確定馴象師，因此選手和馴象師幾乎是到了賽場上才初次見面。因此，選手和馴象師的配合十分重要，詹姆斯專門學習了泰語的“快、慢、左、右”４個詞，以便指揮馴象師。
記者發現，與普通馬球賽相比，大象“馬球賽”節奏舒緩，選手們表現更加紳士。盡管如此，在２、３米高的龐然大物背上揮桿擊球是否安全呢？比賽間隙，記者也體驗了一把騎大象。在馴象師的駕馭下，大象行走平穩，騎在象背上感覺還是比較平穩安全的，而且視野開闊。當然，也不能排除偶爾的意外發生。
大象“馬球賽”還有一大“奇觀”是現場有工作人員專職清理糞便。比賽中大象們往往都會排出大量糞便，為了不影響比賽，中場休息時收集糞便是清理賽場的重點工作。
據主辦方負責人馬克艾倫介紹，本次參賽的４２頭大象都是馴養象，不是野生象。為了保證大象們的“權益”，每頭大象一天最多參加兩場比賽，總時長不超過半小時，每頭大象一天至少回歸叢林一個半小時。
據了解，本次比賽獲得的所有贊助費將捐贈給“金三角亞洲象基金會”，用于資助大象醫療項目。
中午時分，主辦方為參賽大象準備了蔬菜水果自助餐。只見大象們靈活地用鼻子卷走木瓜、香蕉、黃瓜、甘蔗等美食大快朵頤。(新華網)